Le président Biden a fait des véhicules électriques la pièce maîtresse de sa campagne électorale de 2020. Avec la promesse d’un avenir électrifié, son administration a publié des objectifs d’émissions stricts pour les constructeurs automobiles. Mais aujourd’hui, selon des sources internes, ces mêmes objectifs pourraient être revus à la baisse.
Pourquoi ce ralentissement, alors que les constructeurs automobiles semblent enfin investir dans les véhicules électriques ? Ce revirement potentiel suggère que le président Biden fait marche arrière sur sa grande initiative verte.
Le plan initial de Biden visait à augmenter considérablement les ventes de voitures électriques, ouvrant la voie à une adoption massive des véhicules électriques. C’est une bonne nouvelle pour les militants du climat, mais, sans surprise, les constructeurs automobiles ont hésité. Atteindre ces objectifs nécessiterait d’énormes investissements et une reconfiguration des pratiques de fabrication établies. Il semble désormais que ces plaintes de l’industrie soient parvenues jusqu’à la Maison Blanche.
Selon des informations privilégiées, l'Environmental Protection Agency (EPA) pourrait assouplir les règles sur les émissions. Au lieu des objectifs précédents, ils envisagent de reporter des objectifs plus stricts au-delà de 2030.
Les règles révisées n'ont pas été finalisées et leurs partisans affirment qu'elles n'entraveront pas les progrès à long terme. Ils affirment que les plans offriront simplement une « flexibilité » temporaire aux constructeurs automobiles. Cela reste à voir. Il est difficile d'imaginer autre chose que des objectifs exécutoires qui motiveraient réellement les grands noms de Détroit à modifier rapidement leurs pratiques.
Le conseiller climatique de la Maison Blanche, Ali Zaidi, a rassuré, soulignant l'engagement continu en faveur des véhicules électriques. Pourtant, certains voient ce compromis potentiel comme un revers majeur. Dan Becker du Centre pour la diversité biologique n'a pas mâché ses mots, déclarant que la Maison Blanche cédait à la pression de l'industrie plutôt que de donner la priorité à ses promesses environnementales.
Les véhicules électriques ont peut-être semblé être une stratégie de campagne gagnante, mais avec l’inquiétude des syndicats et les attaques de ses rivaux républicains, le président pourrait se détourner d’un changement aussi radical de l’industrie. Le syndicat United Auto Workers (UAW) a soutenu la candidature de Biden à la réélection, mais la transition vers les véhicules électriques comporte des risques importants pour les personnes employées dans la construction automobile traditionnelle. La promotion de véhicules propres ne semble pas se faire sans complications politiques.
Cette nouvelle ne signifie pas la fin des véhicules électriques, loin de là. Les constructeurs automobiles continueront de mettre en œuvre des stratégies plus écologiques, mais peut-être à leur propre rythme et à leur propre niveau de confort. Ce changement potentiel signale une réduction significative de la pression gouvernementale sur ces grandes entreprises, soulevant des doutes quant à la rapidité avec laquelle un « avenir électrifié » pourrait arriver.
