Voici un fait que personne n'aurait jamais pu prédire : la Jeep la plus importante commercialement au monde est un runabout de quatre mètres assemblé en Pologne et spécialement conçu pour naviguer dans des ronds-points étroits. Jeep - une marque forgée sur des moteurs V8 assoiffés, des châssis en échelle et des machines suffisamment larges pour emprunter les deux voies sur une route européenne - a découvert que sa véritable vocation se présente sous une forme concentrée.
La dernière campagne promotionnelle de Jeep capture ce moment étrange avec un esprit surprenant. Ils ont lâché l'Avenger rafraîchi sur les sentiers alpins, surveillés par des chèvres animées numériquement et des ours aboyant avec d'épaisses accents régionaux, choqués qu'un crossover compact puisse gravir un flanc de montagne escarpé sans dégringoler.
Dans un monde en ligne étouffé par les falsifications de l'IA et les absurdités du style de vie numérique, les créatures supposent que les prouesses de la voiture en montagne doivent être un rendu informatique, uniquement pour que le conducteur prouve que le courage est réel. Il s’agit d’une campagne effrontée et consciente d’elle-même. Stellantis fait la promotion de l'authenticité mécanique au moment précis où l'industrie automobile dans son ensemble semble désespérée de remplacer le caractère physique de la conduite par des gadgets lumineux à écran tactile.
Approchez-vous de l'Avenger et il réussit un tour astucieux. Avec 4 084 mm de pare-chocs à pare-chocs, 1 776 mm de largeur et 1 528 mm de hauteur, elle prend à peu près autant de place qu'une supermini conventionnelle. Et pourtant, ça s'annonce dur. L'équipe de conception de Jeep a résisté à l'envie de concevoir une larme aérodynamique et a opté pour des passages de roue carrés, un revêtement de protection conçu pour ignorer les caddies capricieux et des phares encastrés afin qu'une bosse de stationnement parallèle errante n'entraîne pas une facture de réparation à quatre chiffres.
La calandre emblématique à sept fentes arbore désormais un rétroéclairage LED subtil, ce qui la rend instantanément reconnaissable sous la pluie trouble de l'hiver sans ressembler à un manège au néon. Les voitures modernes souffrent de la propagation du moyen-âge, mais Jeep a gardé cette plate-forme disciplinée. La Peugeot e-2008, étroitement apparentée, s'étend sur une longueur de 4 304 mm ; le Hyundai Kona Electric de taille familiale est un peu plus long à 4 355 mm. Même l'EX30 minimaliste de Volvo est sensiblement plus long à 4 233 mm.
Heureusement, ces dimensions compactes ne compromettent pas ses compétences hors route. Monté sur un empattement de 2 560 mm, l'Avenger standard a une garde au sol de 200 mm, qui s'élève à 210 mm sur le modèle 4xe à traction intégrale. Combinez cela avec un angle d’approche de 20 degrés et un angle de départ de 32 degrés, et vous obtenez un crossover qui peut véritablement enjamber les ornières et laisser tomber des rebords rocheux abrupts sans arracher son séparateur avant.
Cette empreinte compacte rapporte son plus gros dividende sur le pont-bascule. En version purement électrique, l'Avenger coûte modestement 1 536 kg, tandis que les variantes essence allégées chutent jusqu'à 1 182 kg. Comparez cela à un Volvo EX30 à double moteur, qui tombe sur la route avec une charge comprise entre 1 830 kg et 1 960 kg, et le gain dynamique est d'une évidence aveuglante.
Vous ressentez ce manque de masse à chaque fois que vous tournez le volant. L'Avenger ne tangue pas et ne roule pas comme un bus en fuite - ses réponses sont nettes, s'élançant dans les virages serrés avec le genre d'agilité légère qui vous rappelle pourquoi les petites voitures étaient si amusantes.
L’histoire commerciale ici est une étude de cas parfaite pour lire la salle. Lorsque Stellantis a initialement lancé l'Avenger, les costumes européens l'ont fièrement proclamé comme un pionnier uniquement électrique. Mais les acheteurs du sud et de l’est de l’Europe ont examiné leurs réseaux de recharge, ont ri doucement et ont demandé où se trouvait la trappe à carburant.
Plutôt que de s'entêter, Jeep a fait demi-tour rapidement et a ajouté des moteurs à combustion aux côtés du produit phare électrique de 115 kW. Cela a fait de la voiture un succès retentissant, accumulant plus de 290 000 commandes. Les groupes motopropulseurs électrifiés représentent 60 % du volume des ventes, et le reste boit volontiers du sans plomb, ce qui prouve que respecter le choix du consommateur fonctionne bien mieux que donner des conférences.
Pour les passionnés qui refusent d’accepter la traction avant sur tout ce qui porte l’emblème Jeep, le titre phare est le 4xe à traction intégrale, qui utilise un ingénieux système électrique. À l’avant, nous avons un moteur à essence turbocompressé de 1,2 litre couplé à une transmission à double embrayage à six vitesses avec un moteur électrique intégré de 21 kW. À l'arrière, un moteur électrique indépendant de 21 kW entraîne l'essieu arrière via un réducteur capable de libérer jusqu'à 1 900 Nm de couple aux roues.
Ce muscle électrique se traduit par de véritables compétences de brouillage. Le 4xe peut se hisser sur des pentes de gravier lâches de 40 %, et il continuera à gravir une pente de 20 % même si les pneus avant ont complètement perdu leur adhérence sur la boue glissante. Selec-Terrain est livré en standard dans tous les domaines, offrant aux conducteurs un logiciel sur mesure pour la neige, la boue et le sable, soutenu par un contrôle de descente automatisé. Vous n'allez pas explorer le Rubicon dans cette chose, mais lorsqu'un blizzard alpin inattendu déverse huit pouces de poudre, l'Avenger passera facilement devant les SUV de luxe bloqués.
À l’intérieur, les dernières mises à jour comblent le principal défaut de l’habitacle d’origine : les plastiques durs et grattants. Les surfaces révisées semblent plus haut de gamme, abandonnant les textures creuses pour des matériaux durables et doux au toucher qui semblent conçus pour supporter les chaussures de randonnée boueuses et le café renversé. Un écran d'infodivertissement de 10,25 pouces gère les tâches de navigation avec la mise en miroir sans fil standard des smartphones, et un système de caméra haute résolution à 360 degrés vous offre une vue plongeante en direct.
Fabriqué à Tychy, en Pologne, l'Avenger est devenu un champion des ventes de poids lourds. En Italie, il s'agit du SUV le plus vendu et de la deuxième voiture particulière la plus vendue, tous groupes motopropulseurs et segments de marché confondus. Il s’agit d’une énorme réussite pour un badge américain que les automobilistes européens considéraient autrefois comme une curiosité exotique et gourmande en essence.
Comme prévu, rien de tout cela n’est bon marché. Les modèles de base turbo-essence démarrent autour de 25 600 €, dépassant les 32 000 € pour le 4xe à traction intégrale, et les versions électriques entièrement équipées oscillent entre 39 500 € et 42 000 €.
Honnêtement, si le volume de chargement absolu par dollar est votre objectif, un robuste Dacia Duster 4x4 commençant à moins de 20 000 € est le héros du budget, même s'il semble agricole. L'Avenger, quant à lui, offre une sophistication urbaine, un style rétro distinctif et une véritable compétence sur les sentiers dans une silhouette soignée de quatre mètres qui rend les SUV urbains surdimensionnés inutiles.
