La nouvelle année a apporté encore plus de problèmes à Tesla en Europe. Les dernières données montrent que le constructeur automobile américain a du mal à garder pied sur le continent. Sur cinq grands marchés européens, les immatriculations de voitures neuves de la marque ont diminué de 44 % en janvier 2026 par rapport à la même période de l'année dernière. Cette forte baisse marque la troisième année consécutive où l'entreprise voit ses effectifs diminuer dans la région.
La Norvège, qui a longtemps été un bastion des voitures électriques, a connu le changement le plus spectaculaire. Les immatriculations y ont chuté de 88 %, avec seulement 83 nouveaux véhicules électriques de la marque mis en circulation en janvier. Alors que les experts s’attendaient à un certain déclin suite à la fin de plusieurs allègements fiscaux le 1er janvier, l’ampleur de l’effondrement en a surpris plus d’un. D'autres pays ont suivi une trajectoire similaire, les Pays-Bas signalant une baisse de 67 % et la France de 42 %.
L’entreprise est actuellement confrontée à une tendance qui semble s’accélérer. Après une baisse de 10 % en 2024 et de près de 28 % en 2025, le début de 2026 suggère que le plancher n’a pas encore été atteint. Même dans des pays comme la Suède et le Danemark, où la marque a enregistré des gains de 26 % et 3 %, le nombre réel de voitures vendues reste faible. Ces légères augmentations ne cachent guère le fait que le volume total est nettement inférieur à ce qu’il était il y a deux ans.
Plusieurs facteurs se conjuguent pour créer cet environnement difficile. L’un des problèmes majeurs est que la gamme actuelle de véhicules électriques de Tesla commence à paraître ancienne aux yeux des acheteurs. Le Model Y, qui est un best-seller depuis des années, a désormais plus de quatre ans. Dans le monde en évolution rapide des voitures électriques, les clients recherchent la prochaine grande nouveauté. La société a récemment introduit une version "Standard" plus abordable du Model Y et du Model 3, mais ces mises à jour n'ont pas suffi à arrêter la chute.
Dans le même temps, la concurrence s’intensifie. Les marques chinoises comme BYDose s'implantent en Europe avec de nouveaux designs et des prix plus bas. Aux Pays-Bas, la marque américaine est passée de la première place à la cinquième place en seulement un mois. Les géants européens comme Volkswagen ripostent également. En 2025, Volkswagen a dépassé son rival américain pour devenir la marque de voitures électriques la plus vendue en Europe, avec environ 274 000 unités vendues, contre 235 000 pour Tesla.
Force est de constater que l'image publique de la marque en prend un coup. De nombreux acheteurs européens sont sensibles aux actions politiques et aux commentaires publics du PDG Elon Musk. Dans un marché où les gens achètent souvent des véhicules électriques pour soutenir des causes environnementales et sociales, le comportement de Musk a aliéné bon nombre de ses principaux fans. Pour de nombreux acheteurs, la voiture est une déclaration qu’ils ne veulent peut-être plus faire.
Les changements dans les règles gouvernementales jouent également un rôle. De nombreux pays européens réduisent les subventions qui facilitaient l’achat de voitures électriques coûteuses. Étant donné que les modèles Tesla sont souvent plus chers que leurs concurrents à petit budget, ils sont plus durement touchés lorsque ces incitations disparaissent. La France a récemment modifié ses règles de manière à rendre certaines versions du Model 3 inéligibles aux allégements fiscaux en raison de l'endroit où elles sont fabriquées.
D’autres données sont attendues prochainement en provenance d’Allemagne, d’Italie et du Royaume-Uni, et les premiers signes suggèrent que ces rapports ne seront pas bien meilleurs. L'Allemagne, autrefois le plus grand marché de Tesla en Europe, a vu ses ventes chuter de 48 % au cours de l'année 2025. Alors que des options plus récentes et moins chères remplissent les salles d'exposition des concurrents, le pionnier du véhicule électrique moderne se retrouve dans une position défensive inconfortable.
