Le principal constructeur automobile chinois SAIC Motor Corp a annoncé qu'il demanderait officiellement une audience auprès de la Commission européenne pour contester les droits de douane supplémentaires imposés sur les véhicules électriques chinois. La société affirme que l'enquête antisubventions menée par la CE est truffée d'erreurs et de pratiques déloyales, préjudiciables à la fois à SAIC et à ses clients européens.
Au cœur du différend se trouve la détermination de la CE selon laquelle SAIC a reçu des subventions s'élevant à 37,6 % pour ses véhicules électriques. Selon SAIC, ce chiffre repose sur plusieurs erreurs de calcul et de fausses déclarations de la part des CE. Par exemple, l’entreprise affirme que la CE a inclus par erreur les subventions destinées aux acheteurs chinois de véhicules électriques dans le taux de subvention des véhicules vendus dans l’UE.
SAIC affirme que l'enquête de la CE a dépassé la portée d'une enquête classique en exigeant des informations commercialement sensibles, telles que les formulations chimiques des batteries. La société affirme également que la CE a ignoré certains des éléments de preuve et des défenses présentés, ce qui a conduit à des taux de subvention gonflés.
Le constructeur automobile chinois affirme que son succès en Europe, notamment avec sa marque MG, est dû à ses investissements importants en recherche et développement, et non à des subventions injustes. L’entreprise aurait investi près de 150 milliards de RMB (17,58 milliards d’euros) dans la R&D au cours de la dernière décennie, accumulant plus de 26 000 brevets.
En vigueur provisoirement depuis le 4 juillet, ces nouveaux tarifs s'ajoutent aux droits d'importation actuels de 10 % appliqués aux véhicules électriques chinois. De telles mesures pourraient considérablement affaiblir l’avantage tarifaire des véhicules électriques chinois sur le marché européen, freinant potentiellement l’expansion de leurs ventes et ralentissant la transition de la région vers la mobilité électrique.
La décision de SAIC Motor de contester la décision de la CE marque un moment charnière dans le conflit commercial persistant. Le verdict de l’audience pourrait avoir de profondes conséquences sur la trajectoire des exportations chinoises de véhicules électriques vers l’Europe ainsi que sur l’industrie mondiale des véhicules électriques dans son ensemble.
