Svolt Energy, un fabricant chinois de batteries financé par Great Wall Motor en 2018, travaille actuellement au développement de ses propres cellules de batterie à semi-conducteurs au sulfure, destinées à être utilisées dans les futurs véhicules électriques.
La société a annoncé que son laboratoire de recherche avait développé le premier prototype de cellules prototypes entièrement solides au sulfure de classe 20 Ah de Chine, qui ont une densité énergétique de 350 à 400 Wh/kg. Ces cellules ont été soumises à des tests épuisants, notamment le fameux test de piqûre d'épingle ainsi que des expériences en boîte chaude à 200°C. Et la bonne nouvelle est qu’ils ont réussi avec brio.
Cela signifie que Svolt peut désormais passer à davantage de tests et qu'il devrait essayer de fabriquer des cellules de capacité encore plus élevée en utilisant la même technologie - cela a commencé avec 1 Ah, puis est passé à 5 Ah, 10 Ah et maintenant 20 Ah. Une fois que les cellules les plus grosses seront produites en masse (ce qui, bien entendu, est encore loin), elles pourraient permettre aux véhicules électriques d’atteindre une autonomie de plus de 1 000 km (620 miles) avec une seule charge.
Svolt Energy a choisi la technologie des batteries au sulfure, même si celle-ci a apparemment été décrite par l'industrie comme « difficile à développer ». Et pourtant, l’entreprise a réussi à réaliser une synthèse à l’échelle du kilogramme de matériaux électrolytiques à l’état solide, une préparation continue de films d’électrolytes à l’état solide, l’assemblage de cellules souples entièrement à l’état solide et de nouvelles capacités de développement d’équipements dans ce domaine. Le travail est évidemment loin d’être prêt pour la production, mais Svolt avance dans son développement et suit sa propre voie.
Les batteries à semi-conducteurs sont considérées comme supérieures aux piles au lithium liquide classiques en termes de densité énergétique, de vitesse de charge, de sécurité, de durée de vie et de gestion de la chaleur. Pour cette raison, elles sont largement saluées comme la prochaine génération de technologies de batteries hautes performances pour véhicules électriques. Il reste incertain si l’approche particulière de Svolt finira par prévaloir dans cette compétition en constante évolution.
