Il y a seulement trois ans, si vous vouliez quatre chiffres d'autonomie, vous deviez traîner un moteur à combustion interne pour le trajet. Lorsque BYD a lancé le Denza N8 original en 2023, la variante électrique était livrée avec une batterie respectable de 108,8 kWh. Les acheteurs qui souffraient d'anxiété chronique liée à la distance ont dû opter pour le modèle hybride rechargeable pour atteindre 1 030 km d'autonomie combinée.
Mais trois ans dans l’industrie chinoise des véhicules électriques, c’est toute une vie. Les derniers documents réglementaires du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) révèlent que les objectifs de l'automobile n'ont pas changé : ils ont été complètement déracinés. Le nouveau Denza N8 électrique à batterie révisé a parcouru 1 003 km avec une charge complète, offrant le genre d'endurance tout-terrain qui correspond carrément à son prédécesseur hybride.
L'arme secrète derrière cette course d'endurance est un énorme pack de phosphate de fer et de lithium (LFP) de 130,15 kWh. Il s'agit d'un bloc colossal de cellules à insérer dans un véhicule de tourisme, et BYD continue de perfectionner le LFP - historiquement rejeté par les constructeurs automobiles occidentaux comme l'alternative lourde et économique à la chimie du nickel - en un véritable matériel haut de gamme.
Pour les conducteurs qui n'ont pas besoin de suffisamment de jus stocké pour éclairer un petit village pendant une panne de courant, Denza a également homologué une batterie plus petite de 105,792 kWh. En fonction du groupe motopropulseur et du nombre de moteurs choisis, les autonomies officielles du CLTC sont les suivantes : 800 km, 840 km, 970 km et 1 003 km, qui fait la une des journaux. Même après avoir pris en compte les conditions de conduite réelles, la densité énergétique en jeu ici garantit de longs trajets sur autoroute.
Emballer une batterie de cette ampleur physique nécessite un encombrement important, et Denza propose aux acheteurs deux tailles de SUV parmi lesquelles choisir. Le N8 standard mesure 5 150 mm du museau à la queue, s'étend sur 1 999 mm sur les hanches et mesure 1 820 mm de haut sur un empattement de 3 075 mm.
Si vous souhaitez un volume de coffre légèrement plus élevé pour les expéditions en famille, le Denza N8L étiré étend la longueur totale du véhicule à 5 200 mm tout en conservant la poutre identique de 1 999 mm et l'empattement de 3 075 mm. En raison d'une légère augmentation de la masse corporelle et de la traînée aérodynamique, la batterie de 130,15 kWh du N8L produit une cote CLTC toujours monumentale de 960 km.
Le N8 standard est une fraction plus grand que le Li Auto L8, qui mesure 5 080 mm de long avec un empattement de 3 005 mm. Il dépasse également largement les concurrents européens comme le Volvo EX90 avec 5 037 mm. Le N8L allongé se heurte aux transporteurs de luxe pleine grandeur comme le NIO ES8 à 5 280 mm et le Li Auto L9 à 5 218 mm. Visuellement, l'équipe de conception de BYD a opté pour une retenue épurée plutôt que pour des révisions spectaculaires : le nouveau modèle conserve l'avant élégant de la famille tout en arborant des feux arrière minces et parallèles qui encadrent l'insigne arrière.
Le point d’entrée judicieux est une configuration monomoteur à propulsion arrière disponible avec 320 kW (429 ch) ou 370 kW (497 ch) – beaucoup de puissance pour les scénarios aussi exigeants soient-ils. Mais si, d’une manière ou d’une autre, vous trouvez cela inadéquat, Denza se fera un plaisir de vous vendre une brute à transmission intégrale à trois moteurs. Cette configuration déploie un moteur de 270 kW (362 ch) sur l'essieu avant et l'associe à deux moteurs distincts de 310 kW (416 ch) alimentant chaque roue arrière. Cela représente une puissance combinée de 890 kW – ou 1 193 ch – transformant instantanément ce qui devrait être un croiseur de luxe à trois rangées en une fusée de rue.
Il y a dix ans, Denza était une coentreprise endormie à parts égales entre BYD et Mercedes-Benz, fabriquant des voitures peu conformes et qui ne sortaient pas des lots des concessionnaires. Tout a changé lorsque BYD a pris le contrôle majoritaire, a changé l'orientation du style et a lancé le monospace de luxe D9 à succès. Avec Mercedes au second plan, Denza est devenue la vitrine technologique de BYD - une marque où le groupe présente ses meilleures transmissions et sa technologie de batterie phare.
Ce changement porte ses fruits : Denza a franchi un obstacle majeur en juin en livrant plus de 20 000 véhicules en un seul mois. Juillet a suivi de près avec 19 196 livraisons - une légère baisse de 5,7 % d'un mois à l'autre dans un contexte d'accalmie typique des soldes d'été, mais un bond impressionnant de 68,8 % d'une année sur l'autre. Atteindre une croissance de près de 70 % dans la catégorie du luxe haut de gamme suggère que les acheteurs réagissent à la substance réelle plutôt qu'aux astuces marketing.
Mais toute cette folie de puissance n’est pas ce qui rend le N8 mis à jour si convaincant – c’est l’élimination du compromis EV classique. La sagesse dominante insistait sur le fait que les gros et lourds SUV avaient besoin d’un générateur à essence sous le capot pour pouvoir effectuer de véritables voyages sur de longues distances. 130 kWh de produits chimiques LFP dans un camion de grande taille qui franchit nonchalamment la barrière des 1 000 km mettent la pression sur les rivaux du luxe traditionnels. Et cela rend la béquille hybride obsolète.
