Vivimos en una época en la que muchas cosas que nos rodean se están haciendo más pequeñas: los glaciares, los presupuestos y las barras de chocolate, por nombrar sólo algunos. Los coches, por el contrario, son cada año más grandes: el último VW Golf es más grande que el Passat de hace 20 años. Aunque nos gusten los coches más grandes y cómodos, probablemente eso sea lo que menos sentido tenga hoy en día.
Nuestras ciudades están cada vez más pobladas y los coches más grandes no hacen más que agravar los numerosos problemas de tráfico, aparcamiento y contaminación. Con el paso de los años, los automóviles se han convertido en un símbolo de estatus, todos aspiramos a tener un automóvil más nuevo, más grande y más rápido para poder pasar aún más tiempo atrapados en el tráfico, pero cómodamente, mirando nuestras enormes pantallas y escuchando nuestros sistemas de audio de 16 parlantes. ¿Estamos completamente locos?
Bueno, la empresa Ark Motors, con sede en el Reino Unido, parece pensar que sí. La compañía propone una solución audaz, aunque un poco pequeña: el Ark Zero. Pareciendo una versión más joven de Luigi de Disney's Cars, se supone que el Zero revolucionará nuestro automovilismo. La compañía sostiene que el viaje diario promedio, al menos en el Reino Unido, es de menos de 32 km, y la mayoría de los automóviles pasan su vida estacionados el 97% del tiempo. Si a esto le sumamos una velocidad media del tráfico en movimiento de 28 km/h, podremos empezar a ver hacia dónde se dirige Ark Motors con esto.
Según algunos datos, el año pasado los conductores pasaron 156 horas sentados en el tráfico en la City de Londres. El Ark Zero está aquí para, aparentemente, solucionar todos esos problemas. El chasis monocasco fabricado en aluminio tiene sólo 2,5 m de largo y 1,2 m de ancho, apenas más ancho que el de una motocicleta. Todo el artilugio está propulsado por un motor eléctrico de 2,2 kW, que es aproximadamente la mitad de lo que tienen los scooters eléctricos hoy en día y ciertamente menos que una cortadora de césped decente.
La velocidad máxima de esta pepita con destino a la ciudad es de 45 km/h, y la autonomía se estima en poco más de 80 km, en teoría mucho más de lo que necesitan los viajeros. A bordo, puedes encontrar todo lo que esperarías de un automóvil: panel de instrumentos digitales, volante y un par de pedales, nada inusual hasta el momento. La radio viene con un solo altavoz porque ¿quién necesita dos, verdad? Un limpiaparabrisas limpia y no hay ventilación forzada: simplemente abre el techo o las ventanas.
En este momento, el Citroën Ami y sus numerosos gemelos probablemente estén temblando en sus botas. Ark Zero aparentemente puede llevar a dos personas a bordo y un perro. No estoy seguro de adónde va el perro, a menos que sea un chihuahua: los bolsillos de las puertas parecen ser lo suficientemente grandes para un par de ellos. En general, un vehículo brillante, ¿verdad?
En papel, sí. Cumple todos los requisitos: ocupa mucho menos espacio, es fácil de estacionar y caben más vehículos en un solo carril, lo que significa menos tráfico. Ark Zero es eléctrico, por lo que no produce emisiones de escape. Una pequeña batería de iones de litio se carga rápidamente y desde cualquier enchufe y, sobre todo, por 7.030 €, es muy barata.
Sin embargo, hay un pequeño problema con Ark Zero. La empresa parte de que cada persona que compra uno dispone de una plaza de aparcamiento con enchufe, idealmente en un garaje o en un camino de entrada. En un centro de la ciudad. Las personas que tienen propiedades de este tipo en el centro de las ciudades suelen tener sus propios conductores y le darán a Zero la apariencia de cero. Las personas que viajan al trabajo viven en bloques de apartamentos y a veces estacionan sus autos a un par de calles de casa. Las personas que viven en los suburbios y tienen un camino de entrada y un garaje viven demasiado lejos para el pequeño alcance de Zero.
¿Qué pasa con los servicios de entrega? Los mensajeros prefieren las bicicletas y los scooters por una buena razón: son ágiles, rápidos y rara vez se molestan en seguir las normas de tráfico. Ark Zero no tiene posibilidades de convencernos de su visión, a menos, por supuesto, que convenzan a las autoridades de que incorporen enchufes de carga en cada farola y bolardo. Si Ark Motors puede lograr el despliegue de esa infraestructura, la empresa podría resultar prometedora. Dos personas, un perro, la BBC Radio sonando desde un solo altavoz y una vista del atardecer desde Greenwich Park: ¿sí o no?
