Nous vivons à une époque où beaucoup de choses autour de nous deviennent de plus en plus petites : les glaciers, les budgets et les barres de chocolat, pour n'en nommer que quelques-uns. Les voitures, en revanche, deviennent de plus en plus grandes chaque année : la dernière VW Golf est plus grande que la Passat d'il y a 20 ans. Même si nous aimons les voitures plus grandes et plus confortables, c’est probablement ce qui a le moins de sens de nos jours.
Nos villes sont de plus en plus peuplées et les voitures plus grosses ne font qu'aggraver les nombreux problèmes de circulation, de stationnement et de pollution. Au fil des années, les voitures sont devenues un symbole de statut social, nous aspirons tous à avoir une voiture plus récente, plus grande et plus rapide afin de pouvoir passer encore plus de temps coincé dans la circulation - mais dans le confort, en regardant nos énormes écrans et en écoutant nos systèmes audio à 16 haut-parleurs. Sommes-nous complètement fous ?
Eh bien, la société Ark Motors, basée au Royaume-Uni, semble le penser. La société propose une solution audacieuse, bien qu’un peu petite : l’Ark Zero. Ressemblant à une version plus jeune de Luigi de Disney's Cars, la Zero est censée révolutionner notre automobile. L'entreprise affirme que le trajet quotidien moyen, du moins au Royaume-Uni, est inférieur à 32 km et que la majorité des voitures passent leur vie garées 97 % du temps. Ajoutez à cela une vitesse moyenne de circulation de 28 km/h, et vous pouvez commencer à voir où Ark Motors va avec cela.
Selon certaines données, les conducteurs ont passé 156 heures l'année dernière assis dans les embouteillages, dans la City de Londres. L'Ark Zero est là pour - apparemment - résoudre tous ces problèmes. Le châssis monocoque en aluminium ne mesure que 2,5 m de long et 1,2 m de large, il est à peine plus large qu'une moto. L'ensemble de l'engin est propulsé par un moteur électrique de 2,2 kW, soit environ la moitié de ce que possèdent les scooters électriques de nos jours et certainement moins qu'une tondeuse à gazon décente.
La vitesse maximale de cette pépite destinée à la ville est de 45 km/h, et l'autonomie est estimée à un peu plus de 80 km, en théorie bien plus que celle requise par les navetteurs. À bord, vous trouverez tout ce que vous attendez d’une voiture – un tableau de bord numérique, un volant et quelques pédales – rien d’inhabituel jusqu’à présent. La radio est livrée avec un seul haut-parleur, car qui en a besoin de deux, n'est-ce pas ? Un seul essuie-glace effectue l'essuyage, et il n'y a pas de ventilation forcée : il suffit d'ouvrir le toit ou les fenêtres.
À ce stade, la Citroën Ami et ses nombreux jumeaux tremblent probablement dans leurs bottes. Ark Zero peut embarquer deux personnes et un chien – apparemment. Je ne sais pas où va le chien, à moins qu'il ne s'agisse d'un chihuahua - les poches de porte semblent être assez grandes pour deux d'entre eux. Dans l’ensemble, un véhicule génial, n’est-ce pas ?
Sur le papier – oui. Il remplit toutes les conditions : il prend beaucoup moins de place, il est facile de se garer et un plus grand nombre de véhicules peuvent tenir sur une seule voie, ce qui signifie moins de trafic. Ark Zero est électrique, il n’y a donc aucune émission d’échappement. Une petite batterie lithium-ion qui se recharge rapidement et sur n'importe quelle prise, et surtout, à 7 030 €, elle est très bon marché.
Il y a cependant un petit problème avec Ark Zero. L'entreprise part du principe que chaque personne qui en achète un dispose d'une place de parking avec prise - idéalement un garage ou une allée. Dans un centre ville. Les personnes qui possèdent de telles propriétés dans les centres-villes ont généralement leur propre chauffeur et donneront à Zero un look nul. Les personnes qui se rendent au travail vivent dans des immeubles et garent leur voiture parfois à quelques rues de chez elles. Les personnes qui vivent en banlieue et qui disposent d’une allée et d’un garage vivent trop loin pour la petite portée de Zero.
Qu’en est-il des services de livraison ? Les coursiers privilégient les vélos et les scooters pour une bonne raison : ils sont agiles, rapides et se soucient rarement de respecter le code de la route. Ark Zero n’a aucune chance de nous convaincre de sa vision – à moins, bien sûr, qu’ils ne persuadent les autorités d’intégrer des prises de recharge dans chaque lampadaire et borne d’éclairage. Si Ark Motors parvient à déployer cette infrastructure, l’entreprise pourrait en fait être prometteuse. Deux personnes, un chien, la radio BBC diffusée sur un seul haut-parleur et un coucher de soleil depuis Greenwich Park : oui ou non ?
