Elon Musk ha dado a los accionistas de Tesla una opción: aprobar su nuevo y enorme paquete de compensación, o podría no ser él quien dirija la empresa. En una respuesta contundente a las críticas sobre el plan, Musk dijo: "¿Cuál de esos [otros] directores ejecutivos te gustaría dirigir Tesla? No seré yo". Este ultimátum se produce mientras los inversores se preparan para una junta de accionistas el 6 de noviembre, lo que los colocará en una de las posiciones más difíciles en la historia de la empresa.
En el centro del debate hay un conjunto complejo de propuestas. La principal, la Propuesta 4, es un nuevo plan de compensación que podría valer hasta 1 billón de euros si Musk cumple una serie de objetivos increíblemente altos en el mercado de valores y en los productos. Pero también hay una nueva votación sobre su antiguo paquete salarial de 47.000 millones de euros de 2018, que un tribunal de Delaware ya declaró ilegal porque la junta, que incluye a amigos y familiares de Musk, engañó a los accionistas. Este drama legal es el motivo por el que Musk presionó para trasladar la incorporación de Tesla a Texas, donde cree que tiene más control.
Pero no se trata sólo de un plan. Escondido dentro de la votación está la Propuesta 3, que pide a los accionistas aprobar dos cosas a la vez. Rellenaría el fondo de acciones de los empleados con 60 millones de acciones para los 120.000 trabajadores de Tesla. Pero también crea una "reserva especial de acciones" de 208 millones de acciones, por un valor de unos 78.000 millones de euros, sólo para Elon Musk. Este fondo especial no tiene objetivos de rendimiento adjuntos. Para dar sus acciones a toda la plantilla, los accionistas también deben aprobar la reserva de 78.000 millones de euros para el director general.
Esto es especialmente controvertido porque el fondo de acciones de los empleados está vacío por una razón: la junta ya lo agotó. Sin el voto de los accionistas, la junta recientemente le otorgó a Musk un "Premio Interino" de 22 mil millones de euros tomado directamente de esa reserva de empleados. Ahora, están manteniendo al fondo de empleados como "rehén" para lograr que los accionistas aprueben aún más acciones para Musk. En total, las propuestas podrían otorgar a Musk más de 630 millones de nuevas acciones, mientras que todos los demás empleados combinados obtendrían sólo 60 millones.
Después de que Musk vendió miles de millones de dólares en acciones de Tesla para comprar el sitio de redes sociales X, su propiedad en la compañía automotriz cayó de aproximadamente el 25% al 13%. Musk ha declarado públicamente que "no se siente cómodo" con su nivel actual de propiedad y quiere una participación del 25%. Ha amenazado abiertamente con que si no lo consigue, podría desarrollar importantes proyectos de robótica e inteligencia artificial de Tesla en alguna de sus otras empresas privadas.
Con una participación del 25%, a Musk le resultaría mucho más fácil bloquear las propuestas de los accionistas que intentan crear una mayor responsabilidad. Esto incluye propuestas actuales para permitir cambios en los estatutos con una mayoría simple de votos. Los críticos argumentan que Musk está utilizando amenazas para obligar a los accionistas a darle más poder, haciéndolo menos responsable del desempeño real de la empresa.
El negocio principal de la empresa (hasta ahora), la venta de coches eléctricos, está pasando apuros. Las ventas han bajado, las ganancias están cayendo y muchos analistas culpan al comportamiento de distracción de Musk y a los comentarios públicos de dañar la marca Tesla. Y, sin embargo, el precio de las acciones de Tesla sigue siendo increíblemente alto. Muchos creen que las acciones ya no se valoran por la cantidad de vehículos eléctricos que vende, sino por las grandes promesas de Musk de productos futuros como robotaxis autónomos y robots humanoides.
Los accionistas están atrapados. Temen que si votan "no" y Musk se va, las grandes promesas se irán con él, provocando que el valor de las "acciones de memes" colapse. Se sienten obligados a elegir entre un director ejecutivo que está perjudicando al negocio del automóvil y un showman que está apuntalando el precio de las acciones. Musk parece estar manteniendo como rehén el valor de las acciones, esencialmente diciéndoles a los inversores: "Denme mi dinero o dejaré de apuntalar sus acciones".
Incluso si los inversores hacen la vista gorda ante el riesgo, el plan de compensación en sí está plagado de problemas. Los analistas de Reuters señalan que el paquete de un billón de dólares está estructurado de manera que Musk aún podría embolsarse entre 20.000 y 40.000 millones de dólares incluso cuando la apreciación de las acciones de Tesla va a la zaga del rendimiento promedio del S&P 500. De hecho, está buscando uno de los pagos más masivos jamás registrados, independientemente de los resultados pobres o simplemente promedio.
Todo el episodio se ve amplificado por una nueva y extraña campaña de marketing. Tesla, conocida desde hace mucho tiempo por "no gustarle la publicidad", ha comenzado abruptamente a comprar anuncios de televisión, ubicaciones en Google y a lanzar campañas en las redes sociales. Estos anuncios no están destinados a promocionar vehículos eléctricos; Su objetivo es presionar a los accionistas para que aprueben la compensación de Musk. Además, la cuenta oficial X de la compañía ha criticado abiertamente a la firma asesora ISS y a una coalición de importantes fondos de pensiones después de que esos grupos aconsejaran votar “no”, una táctica muy atípica para una empresa que cotiza en bolsa.
