Tesla acaba de sufrir un gran obstáculo en su camino hacia los robotaxis totalmente autónomos. Elon Musk confirmó un gran retraso para el chip AI5 de próxima generación de la compañía. Este nuevo hardware, que Tesla ve como la clave para desbloquear una verdadera autonomía no supervisada en sus coches eléctricos, no estará listo en grandes cantidades hasta mediados de 2027.
Este es un cambio importante, pero no del todo sorprendente, con respecto a promesas anteriores, y arroja una gran sombra sobre el lanzamiento planificado del robotaxi dedicado de la compañía, el Tesla Cybercab. Musk compartió la línea de tiempo actualizada en X (anteriormente Twitter), donde le dijo al público que el chip AI5 no estaría disponible en un volumen suficiente para instalarlo en la línea de producción hasta mediados de 2027.
Para hacer el cambio, Teslane necesita "varios cientos de miles de placas AI5 terminadas", una meta que ahora está dos años más lejos de lo que la compañía planeó inicialmente. Apenas el año pasado, en junio de 2024, Musk tenía un cronograma muy diferente, afirmando que el chip estaría en los autos eléctricos en la segunda mitad de 2025.
Durante más de un año, Musk ha hablado del chip AI5, alguna vez llamado Hardware 5 o HW5, diciendo que sería diez veces más potente que el sistema actual. Se suponía que este enorme aumento de potencia sería la clave para hacer que la computadora actual de los Teslas pareciera anticuada, pero ahora, el hardware más antiguo permanecerá a la cabeza por mucho más tiempo.
El retraso del potente chip AI5 crea un grave conflicto de programación para los planes futuros de Tesla. La compañía ha anunciado públicamente que la producción del Cybercab comenzará en 2026, y Musk recientemente señaló que su lanzamiento está previsto para alrededor del segundo trimestre de 2026. El Cybercab es un vehículo especialmente diseñado para funcionar sin un conductor humano y, lo que es más importante, sin ningún control, es decir, sin pedales ni volante.
El gran problema es que si el Cybercab comienza a producirse en 2026 y el chip AI5 no está listo hasta mediados de 2027, el robotaxi tendrá que utilizar el hardware AI4 existente. La computadora AI4 ha estado en todos los autos Tesla desde 2024, pero simplemente no es capaz de alcanzar el nivel de autonomía totalmente sin supervisión que la compañía ha estado prometiendo durante una década. Esto significa que el nuevo Cybercab se lanzará con el mismo hardware informático que se encuentra en los modelos actuales y requerirá que el conductor siga prestando atención.
La buena noticia para los propietarios actuales es que sus sistemas AI4 siguen siendo relevantes por un poco más de tiempo y Tesla debe trabajar duro para mejorar el software para que funcione con la potencia de la computadora actual. Pero también es una mala noticia porque se ha pospuesto nuevamente un importante paso adelante en la tecnología de conducción autónoma y la empresa aún no puede cumplir la promesa de una verdadera autonomía sin intervención.
Esta situación ha dado lugar a un interesante debate entre los dirigentes de Tesla sobre el diseño físico del Cybercab. La presidenta de la compañía sugirió recientemente que el fabricante de automóviles podría tener que agregar un volante y pedales al robotaxi en caso de que el software de conducción autónoma no esté listo para su uso sin supervisión en la fecha de lanzamiento.
Elon Musk rápidamente rechazó esta idea pocos días después, confirmando que el Cybercab aún se lanzaría sin pedales ni volante. Esta postura firme hace que el próximo lanzamiento sea aún más riesgoso. Lanzar un programa de vehículos que es esencialmente inútil fuera de áreas muy limitadas y contenidas significaría una gran inversión con muy poco retorno.
Para los clientes que esperan el próximo gran salto en la conducción autónoma de Tesla, el cronograma de mediados de 2027 para el chip AI5 es enormemente decepcionante. Confirma que faltan años para la próxima gran innovación de la compañía en vehículos eléctricos autónomos. El conflicto entre el lanzamiento previsto de Cybercab para 2026 y el uso del hardware AI4 más antiguo obliga a la empresa a depender de la magia del software para compensar la falta de potencia informática.
Muchos expertos consideran que depender de una computadora antigua para un vehículo que no tiene controles del conductor presenta un riesgo enorme para la seguridad. Parece más que probable que la versión final del Cybercab, a pesar de las afirmaciones de Musk, necesite incluir un volante y pedales como sistema de respaldo necesario. Esto permitiría que el vehículo se utilice de forma segura y amplia mientras la empresa espera que finalmente llegue el chip AI5.
