Cuando se trata de coches eléctricos, hay una verdad universal: normalmente dependen del litio para mantener sus motores en funcionamiento. Esto está a punto de cambiar debido a las grandes noticias que llegan desde China. La empresa automovilística BAIC compartió los primeros detalles de un nuevo tipo de fuente de energía: la batería de iones de sodio. Esta tecnología utiliza sal en lugar del costoso litio, y BAIC afirma que su nueva batería puede cargarse completamente en solo 11 minutos.
Los ingenieros de BAIC terminaron de fabricar una muestra de la nueva batería utilizando celdas prismáticas. Este es un diseño plano y rectangular que cabe bien dentro de un automóvil. La batería tiene una densidad de energía de 170 Wh/kg, lo que la hace lo suficientemente fuerte como para competir con las baterías de litio comunes que se encuentran en muchos automóviles eléctricos en la actualidad. Ser capaz de almacenar mucha energía en el espacio más pequeño posible es el objetivo principal de cualquier fabricante de baterías.
BAIC probó las baterías nuevas para ver si eran peligrosas. Los ingenieros intentaron sobrecargarlos al 200%, que es el doble de lo que deberían soportar. Incluso entonces, las baterías no se incendiaron ni explotaron. También calentaron las baterías a 200°C; las baterías se mantuvieron estables y seguras. Este desempeño ya supera las normas de seguridad nacionales en China.
Uno de los mayores problemas de los vehículos eléctricos es el frío. La mayoría de las baterías pierden energía cuando hace mucho frío afuera. BAIC diseñó su batería de iones de sodio para funcionar en temperaturas tan bajas como -40°C y tan altas como 60°C. Incluso a -20°C, la batería conserva más del 92% de su energía. Esto lo convierte en una excelente opción para las personas que viven en lugares muy fríos donde las baterías normales pueden tener dificultades para mantenerse cargadas.
Pero BAIC no es la única empresa que analiza el sodio. En febrero de 2026, Changan y CATL mostraron un automóvil de pasajeros que utiliza baterías de iones de sodio. Ese coche tiene una batería de 45 kWh y promete recorrer más de 400 km con una sola carga, y se espera que salga a la venta a mediados de 2026. El gigante automovilístico chino BYD ya está trabajando en una versión que se puede cargar 10.000 veces antes de que se gaste.
La razón por la que tantas empresas están interesadas en el sodio es su abundancia. El litio es caro y difícil de conseguir y el sodio es básicamente lo mismo que se encuentra en la sal de mesa. Como está en todas partes, cuesta menos fabricarlo. Esto podría hacer que los coches eléctricos sean mucho más baratos para todos. Claro, las baterías de sodio no pueden almacenar tanta energía como las de litio más caras hasta el momento, pero son perfectas para los autos más pequeños que la gente usa para conducir por las ciudades todos los días.
La nueva batería es parte del programa "Aurora Battery" de BAIC. Esta investigación analiza diferentes formas de alimentar automóviles, incluidas baterías de litio e incluso de estado sólido. BAIC ya ha presentado 20 patentes para su tecnología de sodio, que cubren los materiales utilizados y las formas de construir las células. BAIC ya ha descubierto cómo fabricar estas baterías en grandes cantidades, lo que es un paso importante para ponerlas en coches reales en las carreteras.
De momento no sabemos exactamente qué coche BAIC será el primero en utilizar esta batería de carga de 11 minutos. La tecnología aún se encuentra en las primeras etapas, pero los resultados parecen muy prometedores. A medida que la industria automovilística se aleja inevitablemente de la gasolina, tener diferentes tipos de baterías ayudará a que los vehículos eléctricos sean más fiables y asequibles para todos.
