Den kanadensiska regeringen har satt stopp för federala subventionsbetalningar till Teslaand har hindrat företaget från framtida rabattprogram. Beslutet kommer mitt i växande spänningar mellan Kanada och USA om tullar och oro över Teslas rabattkrav. Transportminister Chrystia Freeland har gett sin avdelning i uppdrag att undersöka Teslas tidigare anspråk och att ändra framtida regler för incitamentsprogram för att utesluta Tesla-fordon så länge som USA:s taxor finns kvar.
Förbudet följer på Teslas inlämnande av 8 653 rabattanspråk under en kort 72-timmarsperiod precis innan ett subventionsprogram avslutades. Denna stora mängd påståenden höjde röda flaggor, och Canadian Automobile Dealers Association ifrågasätter giltigheten av så höga försäljningssiffror. Anspråken, på totalt över 43,1 miljoner USD (26 miljoner euro), lämnades in för försäljning hos bara fyra återförsäljare, vilket tyder på en ovanligt hög försäljningstakt.
Teslas vd:s tidigare kommentarer om Kanada och hans beröm av den kanadensiske konservative ledaren Pierre Poilievre har lagt lite bränsle till situationen. Som svar har flera kanadensiska provinser, inklusive Nova Scotia, Manitoba och British Columbia, också beslutat att utesluta Teslaf från sina respektive rabattprogram.
Den federala regeringens beslut påverkar också kanadensiska bilhandlare. Mer än 200 oberoende återförsäljare har en sammanlagd rabatt på 10 miljoner USD (6 miljoner euro) i rabatter, eftersom de skickade pengarna till kunder som förväntade sig att få ersättning från iZEV-programmet. Med programmet fryst står dessa återförsäljare nu inför ekonomiska påfrestningar. Freeland har försäkrat dem att de så småningom kommer att få pengarna.
Tesla är inte främmande för offentlig debatt om dess strategi med incitamentsprogram. Tillbaka 2019 lanserade biltillverkaren en lågklassversion av Model 3 specifikt för att uppfylla behörighetskriterierna för en federal rabatt. Denna åtgärd gjorde det möjligt för företaget att säkra betydande summor av offentlig finansiering från Kanadas EV-subventionsprogram. Regeringens senaste åtgärder återspeglar en målmedveten ansträngning för att stävja vad tjänstemän ser som att Tesla drar fördel av dessa ekonomiska stödsystem.
De utspelade händelserna understryker den knepiga jämvikten mellan att uppmuntra övergången till elfordon och att garantera att offentliga pengar används på ett ansvarsfullt sätt. Det visar också att navigering i politiska landskap kan vara en högrisksträvan, en anledning till att få högprofilerade företagsledare väljer att engagera sig direkt. Det här kapitlet i Teslas berättelse är långt ifrån över; i själva verket har berättelsen bara börjat utvecklas.
