O governo canadense pôs fim aos pagamentos de subsídios federais à Tesla e proibiu a empresa de futuros programas de descontos. A decisão ocorre em meio a tensões crescentes entre o Canadá e os Estados Unidos sobre tarifas e preocupações sobre os pedidos de descontos da Tesla. A Ministra dos Transportes, Chrystia Freeland, instruiu seu departamento a investigar as reivindicações anteriores da Tesla e a alterar as futuras regras do programa de incentivos para excluir os veículos Tesla, desde que as tarifas dos EUA permaneçam em vigor.
A proibição segue a apresentação pela Tesla de 8.653 pedidos de descontos em um curto período de 72 horas, pouco antes do término de um programa de subsídios. Este grande volume de reclamações levantou sinais de alerta, e a Associação Canadense de Revendedores de Automóveis está questionando a validade de números de vendas tão elevados. As reclamações, totalizando mais de 43,1 milhões de dólares canadianos (26 milhões de euros), foram apresentadas para vendas em apenas quatro concessionários, sugerindo uma taxa de vendas invulgarmente elevada.
Os comentários anteriores do CEO da Tesla sobre o Canadá e seus elogios ao líder conservador canadense Pierre Poilievre adicionaram algum combustível à situação. Em resposta, várias províncias canadenses, incluindo Nova Escócia, Manitoba e Colúmbia Britânica, também decidiram excluir a Tesla dos seus respectivos programas de descontos.
A decisão do governo federal também afeta as concessionárias de automóveis canadenses. Mais de 200 concessionários independentes detêm um total combinado de CAD 10 milhões de dólares (6 milhões de euros) em descontos, uma vez que repassaram o dinheiro a clientes que esperavam ser reembolsados pelo programa iZEV. Com o programa congelado, estes concessionários enfrentam agora dificuldades financeiras. Freeland garantiu-lhes que eventualmente receberão os fundos.
A Tesla conhece bem o debate público sobre a sua estratégia com esquemas de incentivos. Em 2019, a montadora lançou uma versão de gama baixa do Modelo 3 especificamente para atender aos critérios de elegibilidade para um desconto federal. Esta medida permitiu à empresa garantir somas substanciais de financiamento público dos programas de subsídios de VE do Canadá. As últimas medidas do governo refletem um esforço determinado para conter o que as autoridades consideram que a Tesla tira partido destes sistemas de apoio financeiro.
O desenrolar dos acontecimentos sublinha o difícil equilíbrio entre encorajar a mudança para veículos eléctricos e garantir que o dinheiro público é gasto de forma responsável. Demonstra também que navegar em cenários políticos pode ser um empreendimento de alto risco, razão pela qual poucos líderes empresariais de alto nível optam por se envolver diretamente. Este capítulo da história de Tesla está longe de terminar; na verdade, a narrativa está apenas começando a se desenrolar.
