De Canadese regering heeft een einde gemaakt aan de federale subsidiebetalingen aan Teslaand en heeft het bedrijf uitgesloten van toekomstige kortingsprogramma's. Het besluit komt te midden van toenemende spanningen tussen Canada en de Verenigde Staten over tarieven, en zorgen over de kortingsclaims van Tesla. Minister van Transport Chrystia Freeland heeft haar afdeling opdracht gegeven om Tesla's claims uit het verleden te onderzoeken en de regels van het toekomstige stimuleringsprogramma te wijzigen om Tesla-voertuigen uit te sluiten zolang de Amerikaanse tarieven van kracht blijven.
Het verbod volgt op Tesla's indiening van 8.653 kortingsclaims in een korte periode van 72 uur, vlak voordat een subsidieprogramma eindigde. Dit grote aantal claims zorgde voor rode vlaggen, en de Canadian Automobile Dealers Association trekt de geldigheid van zulke hoge verkoopcijfers in twijfel. De claims, met een totaalbedrag van ruim $43,1 miljoen CAD (€26 miljoen), werden ingediend voor verkoop bij slechts vier dealers, wat duidt op een ongewoon hoog verkooppercentage.
De eerdere opmerkingen van de CEO van Tesla over Canada en zijn lof voor de Canadese Conservatieve Leider Pierre Poilievre hebben de situatie wat aangewakkerd. Als reactie hierop hebben verschillende Canadese provincies, waaronder Nova Scotia, Manitoba en British Columbia, ook besloten Tesla uit te sluiten van hun respectievelijke kortingsprogramma’s.
Het besluit van de federale overheid heeft ook gevolgen voor Canadese autodealers. Meer dan 200 onafhankelijke dealers houden gezamenlijk $10 miljoen CAD (€6 miljoen) aan kortingen in, omdat zij het geld doorgaven aan klanten die verwachtten vergoed te worden door het iZEV-programma. Nu het programma is bevroren, worden deze dealers nu geconfronteerd met financiële druk. Freeland heeft hen verzekerd dat ze het geld uiteindelijk zullen ontvangen.
Tesla is geen onbekende in het publieke debat over zijn strategie met stimuleringsregelingen. In 2019 lanceerde de autofabrikant een goedkope versie van de Model 3, specifiek om te voldoen aan de criteria voor een federale korting. Deze stap stelde het bedrijf in staat aanzienlijke bedragen aan publieke financiering binnen te halen uit de Canadese EV-subsidieprogramma’s. De nieuwste maatregelen van de regering weerspiegelen een vastberaden poging om te beteugelen wat ambtenaren beschouwen als Tesla die profiteert van deze financiële steunsystemen.
De gebeurtenissen die zich ontvouwen onderstrepen het lastige evenwicht tussen het aanmoedigen van de verschuiving naar elektrische voertuigen en het garanderen dat overheidsgeld op verantwoorde wijze wordt besteed. Het laat ook zien dat het navigeren door politieke landschappen een risicovolle onderneming kan zijn, een reden waarom maar weinig vooraanstaande bedrijfsleiders ervoor kiezen om rechtstreeks in actie te komen. Dit hoofdstuk in Tesla’s verhaal is nog lang niet voorbij; in feite begint het verhaal zich nog maar net te ontvouwen.
