El gobierno canadiense ha puesto fin a los pagos de subsidios federales a Tesla y ha excluido a la empresa de futuros programas de reembolsos. La decisión se produce en medio de crecientes tensiones entre Canadá y Estados Unidos por los aranceles y preocupaciones sobre las solicitudes de reembolso de Tesla. La ministra de Transporte, Chrystia Freeland, ha ordenado a su departamento que investigue las afirmaciones pasadas de Tesla y cambie las futuras reglas del programa de incentivos para excluir a los vehículos Tesla mientras los aranceles estadounidenses sigan vigentes.
La prohibición se produce tras la presentación por parte de Tesla de 8.653 solicitudes de reembolso en un breve período de 72 horas, justo antes de que finalizara un programa de subvenciones. Este gran volumen de reclamaciones generó señales de alerta y la Asociación Canadiense de Concesionarios de Automóviles está cuestionando la validez de cifras de ventas tan elevadas. Las reclamaciones, por un total de más de 43,1 millones de dólares canadienses (26 millones de euros), se presentaron para ventas en sólo cuatro concesionarios, lo que sugiere una tasa de ventas inusualmente alta.
Los comentarios anteriores del CEO de Tesla sobre Canadá y sus elogios al líder conservador canadiense Pierre Poilievre han añadido algo de combustible a la situación. En respuesta, varias provincias canadienses, incluidas Nueva Escocia, Manitoba y Columbia Británica, también decidieron excluir a Tesla de sus respectivos programas de reembolso.
La decisión del gobierno federal también afecta a los concesionarios de automóviles canadienses. Más de 200 concesionarios independientes tienen un total combinado de 10 millones de dólares canadienses (6 millones de euros) en reembolsos, ya que adelantaron el dinero a los clientes que esperaban ser reembolsados por el programa iZEV. Con el programa congelado, estos distribuidores ahora enfrentan dificultades financieras. Freeland les ha asegurado que eventualmente recibirán los fondos.
Tesla no es ajena al debate público sobre su estrategia con esquemas de incentivos. En 2019, el fabricante de automóviles lanzó una versión de gama baja del Modelo 3 específicamente para cumplir con los criterios de elegibilidad para un reembolso federal. Esta medida permitió a la empresa obtener sumas sustanciales de financiación pública de los programas de subsidio a los vehículos eléctricos de Canadá. Las últimas medidas del gobierno reflejan un esfuerzo decidido para frenar lo que los funcionarios consideran que Tesla se aprovecha de estos sistemas de apoyo financiero.
Los acontecimientos que se están desarrollando subrayan el complicado equilibrio entre fomentar el cambio a los vehículos eléctricos y garantizar que el dinero público se gaste de manera responsable. También demuestra que navegar por los paisajes políticos puede ser una tarea de alto riesgo, razón por la cual pocos líderes empresariales de alto perfil eligen involucrarse directamente. Este capítulo de la historia de Tesla está lejos de terminar; de hecho, la narrativa apenas comienza a desarrollarse.
