När det gäller konceptbilarnas värld är Audis senaste tillskott lite blandat. Extremt snygg mixed bag. Å ena sidan, trots att den ser futuristisk ut, är den den överlägset närmast produktionsbilen Audi har släppt i den här serien. Å andra sidan är dess nya operativsystem ljusår före allt vi sett tidigare – i en bil. AR-kontrollerna är dock ganska framträdande i sci-fi-filmer.
Låt oss titta på Activesphere ur dessa två synpunkter - själva bilen och sedan operativsystemet.
Audi Activesphere är ett av de snyggaste koncepten som släppts av Audi, om inte direkt det bästa. Idén med en terrängcoupé är inte ny eller revolutionerande men utförandet av den får dig att sitta upp och vara uppmärksam. Det finns lite Audi-DNA i siluetten men Porsche var helt klart inflytandet här - eller snarare, Porsche betalade räkningarna och förväntade sig resultat.
Det är ett stort fordon - med en längd på 4,98 meter är detta inte en smidig sportig coupé att glida på bergsvägar. Med sin justerbara höjd och 22-tums hjul inlindade i terränggummi är denna coupé gjord för att glida runt i sanddyner och gå igenom allvarligt krävande terrängstigar.
Audi slår inte runt som Activesphere riktar sig till. Om du inte åker skidor eller inte rusar nerför bergen på cykel är den här bilen inte för dig. I grund och botten är det en bil för människor som faller från toppen och vill göra det med stil.
För att hjälpa till med den aktiva livsstilen har Activesphere två knep i ärmarna, eller snarare upp i bålen. Det bakre glaset glider upp och bagageluckan faller tillbaka för att omvandlas till en lagom stor lastbädd med tillräckligt med plats för två cyklar. Sedan finns det ett skidställ inbyggt i taket som fälls bort när det inte behövs.
Det går inte att komma ifrån det – om Audi Activespere var äkta skulle folk stå i kö för att få tag på den. Den ser elak ut och ändå lyckas den på något sätt se mindre ut än den egentligen är. Det trots sina överdimensionerade terränghjul och gigantiska luftventiler bak som skriker "Jag saknar avgasrör."
Hur nära är det verkligheten? Överraskande - ganska. Audi Activespere är baserad på PPE-plattformen som både Audi och Porsche kommer att använda för sina bilar. Vi kan hävda att Activesphere är en förhandstitt på nästa generation av Audi e-tron GT och Porsche Tycan. Heck - mest troligt tittar vi på den helelektriska Panamera här. Mindre jättehjulen förstås.
Ja, självmordsdörrarna kommer med största sannolikhet inte fram till produktion, inte heller glaspanelerna i dörrarna. Men om några år kommer vi att se Audis och Porsches påminna oss om Activesphere-konceptet från 2023.
Vad vi inte kommer att se - även om vi verkligen skulle älska det - är operativsystemet för augmented reality. Även om det är fantastiskt i teorin, kommer det helt enkelt inte att hända att ha en bil utan skärmar, inga strömbrytare och bara rena linjer och stilren interiör. I många år åtminstone.
Föreställningen om att ha AR-glasögon på för att köra bil är inte så svårt att motverka som du kan föreställa dig. Det är något speciellt när du behöver ta på dig en hjälm och dra på dig dräkten innan du hoppar på motorcykeln, och det här skulle kännas liknande - en extra känsla av speciella tillfällen.
Ja, i framtiden kan AR implementeras i vanliga glasögon och vi kommer att använda det - utan tvekan. Men att använda den - säkert och framgångsrikt - för att styra en bil? Med barn som viftar runt med händerna, hunden som hoppar fram och tillbaka och den främre passageraren försöker slå en olycklig mygga? AR skulle bara fungera i Audis perfekta värld, där alla bär snygga kläder och beter sig lugnt, och ingen viftar runt med händerna.
Interiören kan dock påverka framtida Audi och Porsche elbilar. Layouten med fyra säten är inget nytt, men återigen är utförandet mycket vettigt. Den centrala tunneln som kan inrymma batterier och fungera som den strukturella ryggraden är utmärkt för terrängfordon eftersom den skyddar batteriet från oavsiktlig skada. Men nej – Audi lade batteriet under golvet och lyckades tack vare storleken på Activesphere klämma in en kapacitet på 100 kWh mellan axlarna.
De fyra sätena, det lätta att tvätta och rengöra golvet, sätena i sig monterade i tunneln - alla fantastiska idéer som en dag kommer att göra våra liv enkla. Ratten som fälls undan när bilen är i autonomt läge - modigt drag. Det är en avlägsen framtid men den kommer, vare sig vi gillar det eller inte. När det gäller Audi kommer det att bli en lång resa, att döma av VW-koncernens kvalitet och misslyckade ansträngningar för att fixa enkla problem med sina nuvarande system.
Audi Activespere visar oss framtiden. Den verkliga framtiden är dess PPE-plattform med 100 kWh-batteriet och 325 kW elmotorer som driver alla fyra hjulen. Med ett vridmoment på 720 Nm kan Activesphere röra sig som en mycket mindre bil men dess specifikationer är inte hisnande - i själva verket har den mindre kraft än Audi e-tron GT.
PPE-plattformen stöder upp till 270 kW DC-laddning och den kan lägga till upp till 300 km laddning på bara 10 minuter. Om du har 25 minuter över är det allt du behöver för att ladda från 5 till 80 procent av det nya 100 kWh-batteriet. Det är återigen inte revolutionerande men bra, anständiga och förhoppningsvis pålitliga siffror.
Vad är takeaway? Det finns faktiskt en handfull. För det första kommer de kommande Audi e-tron och Porsche Taycan att se imponerande ut. För det andra är Audi angelägna om att vi ska ta till oss AR, men det kan den inte eftersom plattformen är beroende av VW-teknik. För det tredje kommer framtida elfordon att bli effektivare, leverera mindre råkraft och stödja mer multitasking. Det är en framtid värd att förutse. Vem behöver egentligen all den kraften? Vänta, nämnde någon Porsche?
