Tom Zhu tem subido constantemente na hierarquia de Tesla. Atribuído ao sucesso da Giga Shanghai e à posição de mercado da Tesla na China, Zhu trabalha com a empresa desde 2014. Há já algum tempo que há rumores de que ele será o substituto de Elon Musk, especialmente após a sua súbita mudança da China para os EUA e a sua subsequente nomeação para supervisionar a produção global da Tesla.
A Tesla apresentou uma atualização regulatória em sua lista de executivos. Tom Zhu está agora listado como vice-presidente sênior da Tesla Automotive, o que o torna um dos quatro principais executivos da empresa. Em essência, esta mudança tornou-o oficialmente adjunto de Elon Musk, embora as suas responsabilidades já fossem vastas.
Tom Zhu, que nasceu na China, mas agora tem passaporte da Nova Zelândia, começou a trabalhar na Tesla em 2014. Antes disso, foi gestor de projetos numa empresa fundada pelos seus colegas de MBA na Duke University, que prestava serviços de consultoria a empreiteiros chineses que trabalhavam em projetos de infraestruturas em África.
A Tesla teve o melhor primeiro trimestre de sempre, com 422.875 carros elétricos vendidos. Destes, 229.322 foram fabricados na Giga Shanghai. O Modelo 3 e o Modelo Ya são os líderes com 412.180 unidades entregues aos clientes. O Modelo X e o Modelo S permanecerão como veículos de luxo de nicho, com 10.695 unidades entregues nos primeiros três meses deste ano.
As responsabilidades de Zhu agora estarão focadas no negócio automotivo da Tesla. Ele não estará envolvido no desenvolvimento da direção autônoma ou na parte robótica da empresa. Suas responsabilidades antes significavam negligenciar a produção global, com exceção da Giga Berlin, mas é provável que isso mude agora.
Há muito tempo que há rumores de que Tom Zhu seria o substituto de Elon Musk caso ele decidisse deixar o cargo de CEO. Elon Musk, por outro lado, nunca escondeu que não era o material perfeito para um CEO e preferia ser engenheiro. Muitos críticos argumentam que ele assumiu muito com a recente compra do Twitter e a nomeação de Tom Zhu será vista como uma tentativa de liberar Elon Musk de algumas de suas responsabilidades.
