Tom Zhu n’a cessé de gravir les échelons de Tesla. Crédité du succès de Giga Shanghai et de la position de Tesla sur le marché chinois, Zhu travaille pour l’entreprise depuis 2014. Depuis un certain temps, des rumeurs courent qu’il serait le remplaçant d’Elon Musk, surtout après son déménagement soudain de la Chine aux États-Unis et sa nomination ultérieure pour superviser la production mondiale de Tesla.
Tesla a déposé une mise à jour réglementaire de sa liste de dirigeants. Tom Zhu est désormais répertorié comme vice-président principal de Tesla Automotive, ce qui en fait l'un des quatre meilleurs dirigeants de l'entreprise. En substance, cette décision fait de lui officiellement l’adjoint d’Elon Musk, même si ses responsabilités étaient déjà vastes.
Tom Zhu, né en Chine mais désormais titulaire d'un passeport néo-zélandais, a commencé à travailler chez Tesla en 2014. Avant cela, il était chef de projet pour une entreprise fondée par ses camarades de MBA à l'Université Duke, qui fournissait des services de conseil aux entrepreneurs chinois travaillant sur des projets d'infrastructure en Afrique.
Tesla a connu le meilleur premier trimestre de son histoire, avec 422 875 voitures électriques vendues. Parmi eux, 229 322 ont été fabriqués à Giga Shanghai. Le modèle 3 et le modèle Yar sont clairement les leaders avec 412 180 unités livrées aux clients. Le modèle X et le modèle S resteront des véhicules de luxe de niche avec 10 695 unités livrées au cours des trois premiers mois de cette année.
Les responsabilités de Zhu seront désormais concentrées sur l’activité automobile de Tesla. Il ne sera pas impliqué dans le développement de la conduite autonome ni dans la partie robotique de l’entreprise. Auparavant, ses responsabilités consistaient à négliger la production mondiale, à l'exception de Giga Berlin. Cela est susceptible de changer maintenant.
On dit depuis longtemps que Tom Zhu serait le remplaçant d'Elon Musk s'il décidait un jour de démissionner de son poste de PDG. Elon Musk, en revanche, n’a jamais caché qu’il n’était pas un matériau parfait pour un PDG et qu’il préférait être ingénieur. De nombreux critiques affirment qu'il a pris trop de responsabilités avec le récent rachat de Twitter et que la nomination de Tom Zhu sera considérée comme une tentative de libérer Elon Musk de certaines de ses responsabilités.
