Tom Zhu ha scalato costantemente le fila di Tesla. Considerato il successo di Giga Shanghai e la posizione di mercato di Tesla in Cina, Zhu lavora con l’azienda dal 2014. Da qualche tempo si vocifera che possa essere il sostituto di Elon Musk, soprattutto dopo il suo improvviso trasferimento dalla Cina negli Stati Uniti e la sua successiva nomina a supervisionare la produzione globale di Tesla.
Tesla ha presentato un aggiornamento normativo al suo elenco di dirigenti. Tom Zhu è ora elencato come vicepresidente senior di Tesla Automotive, rendendolo uno dei 4 massimi dirigenti dell'azienda. In sostanza, questa mossa lo ha reso ufficialmente vice di Elon Musk, sebbene le sue responsabilità fossero già vaste.
Tom Zhu, nato in Cina ma che ora possiede un passaporto neozelandese, ha iniziato a lavorare presso Tesla nel 2014. Prima di allora, era project manager per una società fondata dai suoi compagni di corso MBA alla Duke University, che forniva servizi di consulenza ad appaltatori cinesi che lavoravano su progetti infrastrutturali in Africa.
Tesla ha registrato il miglior primo trimestre di sempre, con 422.875 auto elettriche vendute. Di questi, 229.322 sono stati realizzati presso Giga Shanghai. Model 3 e Model Ya sono i leader indiscussi con 412.180 unità consegnate ai clienti. Model X e Model S rimarranno veicoli di lusso di nicchia con 10.695 unità consegnate nei primi tre mesi di quest'anno.
Le responsabilità di Zhu ora si concentreranno sul business automobilistico di Tesla. Non sarà coinvolto nello sviluppo della guida autonoma o nella parte robotica dell’azienda. Le sue responsabilità prima significavano trascurare la produzione globale ad eccezione di Giga Berlin, ma ora è probabile che la situazione cambi.
Si dice da tempo che Tom Zhu sarebbe il sostituto di Elon Musk se mai avesse deciso di dimettersi dalla posizione di CEO. Elon Musk, d’altro canto, non ha mai nascosto di non essere il materiale perfetto per un amministratore delegato e di preferire fare l’ingegnere. Molti critici sostengono che abbia preso troppo sul piatto con il recente acquisto di Twitter e la nomina di Tom Zhu sarà vista come un tentativo di liberare Elon Musk da alcune delle sue responsabilità.
