Tom Zhu har klatret jevnt og trutt gjennom Teslas rekker. Kreditert for suksessen til Giga Shanghai og Teslas markedsposisjon i Kina, har Zhu jobbet med selskapet siden 2014. En stund nå har det blitt ryktet om at han er Elon Musks erstatter, spesielt etter hans plutselige flytting fra Kina til USA og hans påfølgende utnevnelse til å overvåke Teslas globale produksjon.
Tesla sendte inn en regulatorisk oppdatering til listen over ledere. Tom Zhu er nå oppført som Senior Vice President for Tesla Automotive, noe som gjør ham til en av de 4 beste lederne i selskapet. I hovedsak gjorde dette trekket ham offisielt til Elon Musks stedfortreder, selv om hans ansvar allerede var stort.
Tom Zhu, som er født i Kina, men som nå har pass fra New Zealand, begynte å jobbe i Tesla i 2014. Før det var han prosjektleder for et selskap grunnlagt av MBA-klassekameratene hans ved Duke University, som ga konsulenttjenester til kinesiske entreprenører som jobbet med infrastrukturprosjekter i Afrika.
Tesla hadde tidenes beste første kvartal, med 422 875 solgte elbiler. Av disse ble 229 322 laget på Giga Shanghai. Model 3 og Model Yare er de klare lederne med 412 180 enheter levert til kunder. Modell XogModel S vil forbli nisje luksusbiler med 10 695 enheter levert i løpet av de tre første månedene i år.
Zhus ansvar nå vil være fokusert på Teslas bilvirksomhet. Han vil ikke være involvert i utviklingen av autonom kjøring eller robotikk-delen av selskapet. Hans ansvar før betydde å overse global produksjon med unntak av Giga Berlin, dette vil sannsynligvis endre seg nå.
Tom Zhu har lenge vært ryktet om å være erstatteren for Elon Musk hvis han noen gang bestemte seg for å trekke seg fra administrerende direktør. Elon Musk på den annen side gjorde det aldri en hemmelighet at han ikke var perfekt materiale for en administrerende direktør, og han foretrakk å være ingeniør. Mange kritikere hevder at han har tatt for mye på tallerkenen med det nylige Twitter-kjøpet, og utnevnelsen av Tom Zhu vil bli sett på som et forsøk på å frigjøre Elon Musk fra noen av hans ansvar.
