Tom Zhu har stadigt klättrat genom Teslas led. Tack vare framgången för Giga Shanghai och Teslas marknadsposition i Kina, har Zhu arbetat med företaget sedan 2014. Sedan ett tag har han ryktats vara Elon Musks ersättare, särskilt efter hans plötsliga flytt från Kina till USA och hans efterföljande utnämning att övervaka Teslas globala produktion.
Tesla lämnade in en regulatorisk uppdatering av sin lista över chefer. Tom Zhu är nu listad som Senior Vice President för Tesla Automotive, vilket gör honom till en av de fyra bästa cheferna inom företaget. I grund och botten gjorde detta drag honom till officiellt Elon Musks ställföreträdare även om hans ansvar redan var stort.
Tom Zhu, som är född i Kina men nu innehar ett pass från Nya Zeeland, började arbeta på Tesla 2014. Dessförinnan var han projektledare för ett företag som grundades av hans MBA-klasskamrater vid Duke University, som tillhandahöll konsulttjänster till kinesiska entreprenörer som arbetade med infrastrukturprojekt i Afrika.
Tesla hade det bästa första kvartalet någonsin, med 422 875 sålda elbilar. Av dessa tillverkades 229 322 på Giga Shanghai. Modell 3 och Model Yare är tydliga ledare med 412 180 enheter levererade till kunder. Modell XandModel S kommer att förbli nischade lyxfordon med 10 695 enheter levererade under de första tre månaderna i år.
Zhus ansvar kommer nu att fokuseras på Teslas fordonsverksamhet. Han kommer inte att vara involverad i utvecklingen av autonom körning eller robotdelen av företaget. Hans ansvar tidigare innebar att han förbise global produktion med undantag för Giga Berlin, detta kommer troligen att ändras nu.
Tom Zhu har länge ryktats vara ersättaren för Elon Musk om han någonsin bestämt sig för att lämna vd-posten. Elon Musk å andra sidan gjorde det aldrig en hemlighet att han inte var perfekt material för en VD och han föredrog att vara ingenjör. Många kritiker hävdar att han har tagit för mycket på sin tallrik med det senaste Twitter-köpet och utnämningen av Tom Zhu kommer att ses som ett försök att frigöra Elon Musk från en del av hans ansvar.
