O Departamento de Defesa dos EUA decidiu adicionar duas grandes empresas chinesas, Tencent e CATL, à sua lista de “empresas militares chinesas”. Esta designação não é uma proibição total, mas criará obstáculos significativos para estas empresas no mercado dos EUA.
A Tencent é conhecida por seu aplicativo de mensagens WeChat e por seu papel de destaque na indústria de jogos. É proprietária da Riot Games, desenvolvedora do popular jogo League of Legends. A empresa detém investimentos em diversas empresas de jogos, como Epic Games, Ubisoft e FromSoftware. Por outro lado, a CATL é o maior fabricante mundial de baterias EV. Suas baterias alimentam veículos elétricos de uma ampla variedade de fabricantes, incluindo Tesla, Ford, Volkswagen e BMW.
A designação de “empresa militar chinesa” é resultado da ordem executiva de Trump de 2020 que restringe as empresas norte-americanas de investir em entidades com ligações aos militares chineses. Embora a designação não imponha sanções diretas, terá consequências graves. DJI serve como um ótimo exemplo. O fabricante de drones se viu na mesma situação em 2022. A empresa afirma que a designação levou ao bloqueio de importações, perda de negócios e danos à reputação.
Curiosamente, a listagem não é necessariamente permanente. Em 2021, a fabricante chinesa de telefones Xiaomi foi retirada da lista poucos meses após sua inclusão. Tanto a Tencent quanto a CATL expressaram sua intenção de contestar a designação. O porta-voz da Tencent, Danny Marti, afirmou que a empresa “não é uma empresa ou fornecedora militar” e disse que a listagem “não tem impacto em nossos negócios”. O porta-voz do CATL, Fred Zhang, ecoou esse sentimento, chamando a inclusão de um "erro" e afirmando que o CATL não está envolvido em nenhuma atividade militar.
Como a CATL desfruta de um controle incomparável do setor de baterias para veículos elétricos, as consequências para o mercado de veículos elétricos são profundas. Rotular as baterias para uso militar poderia desorganizar as cadeias de abastecimento globais e, no pior dos casos, atrasar a mudança para os carros eléctricos. As tarifas dos EUA sobre VEs parecem ter sido um aviso para a indústria automóvel chinesa. Este mais novo passo atinge o seu núcleo e a situação pode tornar-se cada vez mais controversa.
