Das US-Verteidigungsministerium hat beschlossen, zwei große chinesische Unternehmen, Tencent und CATL, in seine Liste der „chinesischen Militärunternehmen“ aufzunehmen. Diese Bezeichnung stellt kein völliges Verbot dar, wird aber für diese Unternehmen erhebliche Hürden auf dem US-Markt schaffen.
Tencent ist bekannt für seine Messaging-App WeChat und seine herausragende Rolle in der Gaming-Branche. Es gehört Riot Games, dem Entwickler des beliebten Spiels League of Legends. Das Unternehmen hält Beteiligungen an zahlreichen Gaming-Unternehmen wie Epic Games, Ubisoft und FromSoftware. Andererseits ist CATL der weltweit größte Hersteller von Elektrofahrzeugbatterien. Seine Batterien versorgen Elektrofahrzeuge zahlreicher Hersteller, darunter Tesla, Ford, Volkswagen und BMW.
Die Bezeichnung „chinesisches Militärunternehmen“ ist ein Ergebnis der Trump-Verordnung von 2020, die es US-Unternehmen verbietet, in Unternehmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär zu investieren. Obwohl die Benennung keine direkten Sanktionen nach sich zieht, wird sie schwerwiegende Folgen haben. DJI ist ein gutes Beispiel. Der Drohnenhersteller befand sich im Jahr 2022 in der gleichen Situation. Das Unternehmen behauptet, die Bezeichnung habe zu blockierten Importen, verlorenen Geschäftsabschlüssen und Reputationsschäden geführt.
Interessanterweise ist die Auflistung nicht unbedingt dauerhaft. Im Jahr 2021 wurde der chinesische Telefonhersteller Xiaomi nur wenige Monate nach seiner Aufnahme von der Liste gestrichen. Sowohl Tencent als auch CATL haben ihre Absicht zum Ausdruck gebracht, die Benennung anzufechten. Tencent-Sprecher Danny Marti erklärte, dass das Unternehmen „kein Militärunternehmen oder Zulieferer“ sei und dass die Börsennotierung „keine Auswirkungen auf unser Geschäft“ habe. CATL-Sprecher Fred Zhang schloss sich dieser Meinung an, bezeichnete die Aufnahme als „Fehler“ und versicherte, dass CATL an keinerlei militärbezogenen Aktivitäten beteiligt sei.
Da CATL über eine konkurrenzlose Kontrolle über den Elektrofahrzeug-Batteriesektor verfügt, sind die Folgen für den Elektrofahrzeugmarkt tiefgreifend. Die Kennzeichnung der Batterien für militärische Zwecke könnte die globalen Lieferketten durcheinander bringen und im schlimmsten Fall die Umstellung auf Elektroautos zum Stillstand bringen. Die US-Zölle auf Elektrofahrzeuge scheinen eine Warnung für die chinesische Automobilindustrie gewesen zu sein. Dieser neueste Schritt zielt auf den Kern ab, und die Situation könnte zunehmend kontrovers werden.
