Le ministère américain de la Défense a décidé d'ajouter deux grandes sociétés chinoises, Tencent et CATL, à sa liste de « sociétés militaires chinoises ». Cette désignation ne constitue pas une interdiction pure et simple, mais elle créera des obstacles importants pour ces entreprises sur le marché américain.
Tencent est connu pour son application de messagerie WeChat et son rôle de premier plan dans l'industrie du jeu vidéo. Elle possède Riot Games, le développeur du jeu populaire League of Legends. La société détient des investissements dans de nombreuses sociétés de jeux telles que Epic Games, Ubisoft et FromSoftware. D'autre part, CATL est le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Ses batteries alimentent les véhicules électriques d'un large éventail de fabricants, notamment Tesla, Ford, Volkswagen et BMW.
La désignation « entreprise militaire chinoise » est le résultat du décret Trump de 2020 qui interdit aux entreprises américaines d'investir dans des entités ayant des liens avec l'armée chinoise. Même si cette désignation n’impose pas de sanctions directes, elle aura de graves conséquences. DJI est un excellent exemple. Le fabricant de drones s’est retrouvé dans la même situation en 2022. L’entreprise affirme que la désignation a conduit à des importations bloquées, à des pertes de contrats commerciaux et à une atteinte à sa réputation.
Il est intéressant de noter que la liste n'est pas nécessairement permanente. En 2021, le fabricant de téléphones chinois Xiaomi a été retiré de la liste quelques mois seulement après son inclusion. Tencent et CATL ont exprimé leur intention de contester cette désignation. Le porte-parole de Tencent, Danny Marti, a déclaré que la société n'était "pas une entreprise ou un fournisseur militaire" et que la cotation "n'avait aucun impact sur nos activités". Le porte-parole de CATL, Fred Zhang, a fait écho à ce sentiment, qualifiant l'inclusion d'« erreur » et affirmant que CATL n'est impliqué dans aucune activité liée à l'armée.
Étant donné que CATL jouit d’un contrôle inégalé sur le secteur des batteries pour véhicules électriques, les conséquences sur le marché des véhicules électriques sont profondes. L’étiquetage des batteries à usage militaire pourrait perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales et, dans le pire des cas, bloquer la transition vers les voitures électriques. Les droits de douane américains sur les véhicules électriques semblent avoir été un avertissement pour l’industrie automobile chinoise. Cette nouvelle étape cible son cœur, et la situation pourrait devenir de plus en plus controversée.
