El Departamento de Defensa de Estados Unidos decidió añadir dos importantes empresas chinas, Tencent y CATL, a su lista de "empresas militares chinas". Esta designación no es una prohibición absoluta, pero creará obstáculos importantes para estas empresas en el mercado estadounidense.
Tencent es conocido por su aplicación de mensajería WeChat y su papel destacado en la industria del juego. Es propietario de Riot Games, el desarrollador del popular juego League of Legends. La empresa tiene inversiones en numerosos equipos de juegos como Epic Games, Ubisoft y FromSoftware. Por otro lado, CATL es el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo. Sus baterías alimentan vehículos eléctricos de una amplia gama de fabricantes, incluidos Tesla, Ford, Volkswagen y BMW.
La designación de "empresa militar china" es el resultado de la orden ejecutiva de Trump de 2020 que restringe a las empresas estadounidenses invertir en entidades con conexiones con el ejército chino. Si bien la designación no impone sanciones directas, tendrá graves consecuencias. DJI es un gran ejemplo. El fabricante de drones se encontró en la misma situación en 2022. La compañía afirma que la designación provocó el bloqueo de importaciones, la pérdida de acuerdos comerciales y daños a la reputación.
Curiosamente, la lista no es necesariamente permanente. En 2021, el fabricante chino de teléfonos Xiaomi fue eliminado de la lista pocos meses después de su inclusión. Tanto Tencent como CATL han expresado su intención de impugnar la designación. El portavoz de Tencent, Danny Marti, afirmó que la empresa "no es una empresa o proveedor militar" y dijo que la cotización "no tiene ningún impacto en nuestro negocio". El portavoz de CATL, Fred Zhang, se hizo eco de este sentimiento, calificando la inclusión como un "error" y afirmando que CATL no participa en ninguna actividad relacionada con el ejército.
Dado que CATL disfruta de un control inigualable del sector de baterías para vehículos eléctricos, las consecuencias para el mercado de vehículos eléctricos son profundas. Etiquetar las baterías para uso militar podría desorganizar las cadenas de suministro globales y, en el peor de los casos, detener el cambio hacia los automóviles eléctricos. Los aranceles estadounidenses sobre los vehículos eléctricos parecen haber sido una advertencia para la industria automotriz de China. Este nuevo paso apunta a su núcleo y la situación podría volverse cada vez más polémica.
