Det amerikanske forsvarsdepartementet bestemte seg for å legge til to store kinesiske selskaper, Tencent og CATL, til sin liste over "kinesiske militærselskaper." Denne betegnelsen er ikke et direkte forbud, men det vil skape betydelige hindringer for disse selskapene på det amerikanske markedet.
Tencent er kjent for sin meldingsapp WeChat, og dens fremtredende rolle i spillindustrien. Det eier Riot Games, utvikleren av det populære spillet League of Legends. Selskapet har investeringer i en rekke spillantrekk som Epic Games, Ubisoft og FromSoftware. På den annen side er CATL verdens største produsent av elbilbatterier. Batteriene driver elbiler fra et bredt spekter av produsenter, inkludert Tesla, Ford, Volkswagen og BMW.
Betegnelsen "kinesisk militærselskap" er et resultat av Trumps eksekutivordre fra 2020 som begrenser amerikanske selskaper fra å investere i enheter med tilknytning til det kinesiske militæret. Selv om betegnelsen ikke pålegger direkte sanksjoner, vil den få alvorlige konsekvenser. DJI fungerer som et godt eksempel. Droneprodusenten befant seg i samme situasjon i 2022. Selskapet hevder betegnelsen førte til blokkert import, tapte forretningsavtaler og skade på omdømmet.
Interessant nok er oppføringen ikke nødvendigvis permanent. I 2021 ble den kinesiske telefonprodusenten Xiaomi fjernet fra listen bare måneder etter at den ble inkludert. Både Tencent og CATL har uttrykt sin intensjon om å utfordre betegnelsen. Talsmann for Tencent, Danny Marti, uttalte at selskapet "ikke er et militært selskap eller leverandør" og sa at oppføringen "ikke har noen innvirkning på virksomheten vår." CATL-talsperson Fred Zhang gjentok denne følelsen, kalte inkluderingen en "feil" og hevdet at CATL ikke er involvert i noen militærrelaterte aktiviteter.
Fordi CATL nyter uovertruffen kontroll over EV-batterisektoren, er konsekvensene for elbilmarkedet store. Merking av batteriene for militær bruk kan sette globale forsyningskjeder i uorden og i verste fall stoppe overgangen til elbiler. De amerikanske tariffene på elbiler ser ut til å ha vært en advarsel til Kinas bilindustri. Dette nyeste trinnet retter seg mot kjernen, og situasjonen kan bli stadig mer omstridt.
