تعمل غالبية المركبات "الذاتية القيادة" على الطريق اليوم عند المستوى 2: فهي مفيدة حتى تصبح الظروف فوضوية، وعند هذه النقطة يعيد النظام السائق إلى السيطرة بشكل أساسي. إن سد الفجوة بين القدرة الحقيقية على القيادة الذاتية وما هو في الأساس نظام تحكم متقدم في السرعة هو التحدي الذي تتسابق شركات صناعة السيارات لمواجهته، وقد اختارت شركة فولكس فاجن معالجته من خلال تركيز جهودها على الصين.
حصلت مجموعة فولكس فاجن الصين على ترخيص رسمي لاختبار الطرق العامة للقيادة الذاتية من المستوى 3 في مدينة خفي، عاصمة مقاطعة آنهوي، وبدأت التجارب الميدانية بالفعل. ويسمح الترخيص أيضًا لشركة صناعة السيارات الألمانية بجمع بيانات قيادة واسعة النطاق في جميع أنحاء شبكة الشوارع المعقدة بالمدينة. في حين أن تصاريح الطرق هذه أصبحت الآن روتينية بالنسبة لشركات التكنولوجيا، فمن المتوقع أن يساعد هذا التصريح على وجه الخصوص شركة فولكس فاجن في الوصول إلى هدفها المتمثل في الاستعداد للإنتاج من المستوى 3 في الصين بحلول النصف الأخير من عام 2027. ويعد اختيار هيفي استراتيجيا - فهي تضم شركة فولكس فاجن الصين للتكنولوجيا (VCTC)، أكبر مركز للبحث والتطوير للشركة خارج ألمانيا، فضلا عن مصنعها لتصنيع فولكس فاجن أنهوي الذي يركز على الكهرباء.
التكنولوجيا التي تشغل أسطول الاختبار تأتي من CARIZON، وهو مشروع مشترك للقيادة الذكية بين قسم البرمجيات CARIAD في شركة فولكس فاجن وشركة Horizon Robotics الصينية المتخصصة في الأجهزة. يتم تقديم الحل، المسمى Hyper Sense8 (HS8)، كنظام شامل للمساعدة في السيناريو. وهو يعمل على GAIA2.0، وهو نموذج عالمي داخلي تدعي شركة فولكس فاجن أنه يجري عمليات محاكاة للسلامة تعادل 5 ملايين كيلومتر من السفر البري كل يوم، استنادا إلى ما يقرب من 30 مليون سيناريو مسجل، مع خطط لمضاعفة ذلك إلى 10 ملايين كيلومتر يوميا. للتعامل مع هذا الحجم من المعلومات، يقوم الفريق بتطوير نظام مخصص على الرقاقة يسمى C7H، والذي يقول المهندسون إنه يمكن توسيع نطاقه في النهاية لدعم المستوى الرابع من الاستقلالية.
في ظل أي إعداد من المستوى الثاني - بما في ذلك مجموعة القيادة الذاتية الكاملة التي تحمل عنوان Tesla المثير للجدل - يحتفظ السائق البشري بالمساءلة القانونية الكاملة عن كل لحظة تتحرك فيها السيارة. ومع ذلك، عند تشغيل نظام المستوى 3، تتحمل شركة صناعة السيارة المسؤولية القانونية عن تصرفات السيارة. إذا أخطأت أجهزة الاستشعار في تفسير حاجز خرساني أو فشلت في اكتشاف شاحنة متوقفة، فإن المسؤولية تقع على عاتق فولفسبورج وليس السائق. يساعد هذا التحول في المسؤولية في تفسير سبب قيام عدد قليل فقط من الشركات المصنعة بمحاولة تسويق طرازات Level3 المعتمدة، ولماذا سحبت مرسيدس-بنز نظام Drive Pilot الرائد من السوق.
إن السوق الصينية تشهد منافسة شرسة، ولا تتمتع شركات صناعة السيارات الأجنبية برفاهية انتظار العلامات التجارية المحلية للحاق بها. على سبيل المثال، كافحت شركة فولكس فاجن للحفاظ على قدرتها التنافسية. في ديسمبر 2025، منحت وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات أول موافقات رسمية من المستوى 3 في البلاد لمركبتين: طراز شانجان يقتصر على 50 كم / ساعة على طرق تشونغتشينغ السريعة، وسيارة سيدان بايك أركفوكس مرخصة للعمل بسرعة 80 كم / ساعة على ثلاثة طرق سريعة محددة في بكين. وفي الوقت نفسه، سجل خط Hyptec المتميز من GAC وXPeng عددًا كبيرًا من الأميال بموجب التصاريح الإقليمية الخاصة بكل منهما.
يكمن الاختلاف الأساسي بين المستوى 2 والمستوى 3 في كيفية إدارة السيارة للسيناريوهات اليومية غير المتوقعة. لقد اختبر الكثير منا أنظمة تتصرف مثل المبتدئين القلقين، مثل الضغط على المكابح أثناء دمج الحارات أو التردد عند الدوارات. يجب أن تكون مركبة المستوى 3 التي تعمل في شوارع خفي المزدحمة قادرة على تفسير حركة المرور المدمجة، وتعديل دواسة الوقود بسلاسة، وتنفيذ تغييرات سلسة في المسار دون الإخلال بتوازن السيارة، والتعامل مع الأحوال الجوية المعاكسة دون إطلاق إنذار.
وتسلط هذه الجهود الضوء أيضًا على الانسحاب الأخير لذراع البرمجيات لشركة فولكس فاجن. كان الهدف الأصلي هو تطوير مجموعة برامج عالمية واحدة لجميع العلامات التجارية في المجموعة، وهي استراتيجية تسببت في انتكاسات البرامج، وتأجيل إصدارات المركبات، وحتى إنهاء الحياة المهنية. ومن خلال الشراكة مع شركة Horizon Robotics والاستحواذ على حصة قدرها 5% في شركة XPeng للمشاركة في تطوير الهندسة الكهربائية في الصين، تعترف شركة فولكس فاجن بما كان يشتبه فيه كثيرون منذ فترة طويلة: وهو أن صياغة البرمجيات في قاعة اجتماعات ساكسونيا السفلى غير كافية.
ويحتدم جدل آخر داخل القطاع حول ما إذا كان المستوى 3 يستحق هذه التعقيدات. وتزعم شخصيات رئيسية ــ بما في ذلك إيلون ماسك من شركة تيسلا وقادة من مختلف الشركات الصينية الناشئة في مجال القيادة الذاتية ــ أن التقدم عبر المستوى الثالث يشكل إلهاءً. وهم يؤكدون أن فترة التسليم - أي تنبيه السائق المشتت ومطالبته بتولي السيطرة خلال ثلاث ثوانٍ أثناء حالة الطوارئ - تشكل خطرًا، لذا يجب على الصناعة الانتقال مباشرة إلى سيارات الأجرة الآلية من المستوى الرابع. في المقابل، تختار إدارة شركة فولكس فاجن المحنكة طريقا أكثر حذرا، وتقبل المسؤوليات القانونية للمستوى 3 لأنها تعتقد أن أصحاب السيارات الخاصة ما زالوا يفضلون الملكية الشخصية على نموذج الاشتراك في سيارات الأجرة.
