Przyszłość infrastruktury ładowania pojazdów elektrycznych w Stanach Zjednoczonych stoi w obliczu niepewności, ponieważ Federalna Administracja Autostrad (FHWA) nakazała stanom wstrzymanie wszystkich nowych projektów w zakresie infrastruktury pojazdów elektrycznych w ramach programu formuły krajowej infrastruktury pojazdów elektrycznych (NEVI). Decyzja ta rzuca cień na ambitną inicjatywę o wartości 5 miliardów dolarów, finansowaną z ustawy o infrastrukturze Bidena, mającą na celu utworzenie ogólnokrajowej sieci stacji ładowania.
Program NEVI wymaga od stanów przedkładania FHWA planów rocznych zawierających szczegółowe informacje na temat strategii wykorzystania przyznanych środków. Poprzednia administracja zatwierdziła plany do 2025 r., ale duża część zatwierdzonych środków pozostaje niewykorzystana na konkretne projekty. Niedawna notatka FHWA zabrania państwom przeznaczania tych funduszy na nową infrastrukturę ładowania. Nie będzie to jednak miało wpływu na istniejące projekty objęte przyznanym finansowaniem.
W notatce FHWA stwierdza się, że żadne nowe zobowiązania finansowe w ramach programu NEVI Formula Program nie zostaną zatwierdzone do czasu wydania zaktualizowanych wytycznych programu oraz przedłożenia i otrzymania przez stany zatwierdzenia nowych planów. Agencja zapewniła państwa, że nie zostaną ukarane za niewdrożenie istniejących planów w tym okresie. Zwrot środków już przyznanych będzie w dalszym ciągu zapobiegał zakłóceniom bieżących ustaleń finansowych.
To nagłe zatrzymanie spotkało się z krytyką ze strony analityków branżowych. Loren McDonald, główny analityk w firmie Paren, w notatce kwestionuje uprawnienia FHWA do zawieszenia programu NEVI, sugerując, że taka zmiana wymaga działań Kongresu. McDonald przewiduje wyzwania prawne ze strony stanów i przewiduje, że problem zostanie ostatecznie rozwiązany w sądzie. Wydaje się, że panuje zgoda co do tego, że obecna administracja próbuje opóźnić lub zlikwidować programy takie jak NEVI, ale na dłuższą metę prawdopodobnie zakończy się to niepowodzeniem.
Zawieszenie projektu NEVI spowoduje wiele zakłóceń, mających wpływ na firmy zajmujące się ładowaniem pojazdów elektrycznych, w tym Teslę, i wiele innych firm zaangażowanych w ekosystem ładowania pojazdów elektrycznych. Opóźnienie to niestety doprowadzi na krótką metę do marnowania zasobów i utraty miejsc pracy.
Wpływ programu NEVI wykracza poza samo finansowanie stacji ładowania. Odegrało to kluczową rolę w przyjęciu standardu ładowania NACS w całych Stanach Zjednoczonych. Wymóg programu, zgodnie z którym finansowane ładowarki obsługują pojazdy wielu marek, skłonił Teslę do otwarcia w standardzie własnego złącza ładowania NACS. Tesla była postrzegana jako dominujący gracz na rynku ładowania pojazdów elektrycznych – zapewnienie jej dostępu do funduszy NEVI mogło potencjalnie zapewnić jej pozycję głównego dostawcy energii dla pojazdów elektrycznych w Ameryce Północnej na nadchodzące lata.
Jak na ironię, obecna administracja, w skład której wchodzi Elon Musk, wstrzymuje obecnie ten sam program, który mógł umocnić wiodącą pozycję Tesli w dostarczaniu energii. Przyszłość infrastruktury ładowania pojazdów elektrycznych w USA wisi obecnie na włosku w oczekiwaniu na zaktualizowane wytyczne FHWA oraz nieuniknione spory prawne i polityczne, które prawdopodobnie nastąpią.
