L’avenir de l’infrastructure de recharge des véhicules électriques aux États-Unis est incertain alors que la Federal Highway Administration (FHWA) a ordonné aux États d’arrêter tous les nouveaux projets d’infrastructure de véhicules électriques dans le cadre du programme de formule National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). Cette décision jette une ombre sur l'ambitieuse initiative de 5 milliards de dollars, financée par la loi sur les infrastructures de Biden, visant à établir un réseau national de bornes de recharge.
Le programme NEVI exige que les États soumettent à la FHWA des plans annuels détaillant leurs stratégies d'utilisation des fonds alloués. L’administration précédente a approuvé des plans jusqu’en 2025, mais une grande partie des fonds approuvés n’est toujours pas affectée à des projets spécifiques. Le récent mémo de la FHWA interdit aux États d'allouer ces fonds à de nouvelles infrastructures de recharge. Les projets existants bénéficiant d’un financement engagé ne seront toutefois pas affectés.
La note de la FHWA indique qu'aucune nouvelle obligation financière dans le cadre du programme NEVI Formula ne sera autorisée jusqu'à ce que les directives mises à jour du programme soient publiées et que les États soumettent et reçoivent l'approbation des nouveaux plans. L'agence a assuré aux États qu'ils ne seraient pas pénalisés s'ils ne mettaient pas en œuvre les plans existants pendant cette période. Le remboursement des fonds déjà engagés continuera d’éviter toute perturbation des arrangements financiers actuels.
Cet arrêt soudain a suscité des critiques de la part des analystes du secteur. Loren McDonald, analyste en chef chez Paren, remet en question l'autorité de la FHWA à suspendre le programme NEVI par le biais d'une note, suggérant qu'un tel changement nécessite une action du Congrès. McDonald anticipe des contestations judiciaires de la part des États et prédit que le problème sera finalement résolu devant les tribunaux. Le consensus semble être que l’administration actuelle tente de retarder ou de démanteler des programmes comme NEVI, mais qu’elle échouera probablement à long terme.
La suspension du projet NEVI créera de nombreuses perturbations, impactant les sociétés de recharge de véhicules électriques, dont Tesla, et de nombreuses autres entreprises impliquées dans l'écosystème de recharge de véhicules électriques. Ce retard entraînera malheureusement un gaspillage de ressources et des pertes d’emplois à court terme.
L'influence du programme NEVI s'étend au-delà du simple financement des bornes de recharge. Cela a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la norme de facturation NACS aux États-Unis. L'exigence du programme selon laquelle les chargeurs financés servent plusieurs marques de véhicules a incité Tesla à ouvrir son connecteur de charge exclusif, NACS, en tant que norme. Tesla était considérée comme un acteur dominant sur le marché de la recharge des véhicules électriques – lui donner accès aux fonds NEVI avait le potentiel de faire d'elle le principal fournisseur d'énergie pour les véhicules électriques en Amérique du Nord pour les années à venir.
Ironiquement, l'administration actuelle, qui comprend Elon Musk, met désormais fin au programme qui aurait pu consolider le leadership de Tesla dans la fourniture d'énergie. L’avenir de l’infrastructure de recharge des véhicules électriques aux États-Unis est désormais en jeu, dans l’attente des orientations actualisées de la FHWA et des inévitables batailles juridiques et politiques qui risquent de s’ensuivre.
