Il futuro delle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici negli Stati Uniti è incerto poiché la Federal Highway Administration (FHWA) ha ordinato agli stati di fermare tutti i nuovi progetti di infrastrutture per veicoli elettrici nell’ambito del programma Formula National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). Questa decisione getta un'ombra sull'ambiziosa iniziativa da 5 miliardi di dollari, finanziata dall'Infrastructure Act di Biden, volta a creare una rete nazionale di stazioni di ricarica.
Il programma NEVI richiede agli Stati di presentare piani annuali alla FHWA che dettagliano le loro strategie per l’utilizzo dei fondi stanziati. La precedente amministrazione ha approvato i piani fino al 2025, ma una grossa fetta dei fondi approvati rimane disponibile per progetti specifici. La recente nota della FHWA vieta agli Stati di destinare questi fondi a nuove infrastrutture di ricarica. I progetti esistenti con finanziamenti impegnati, tuttavia, non saranno interessati.
La nota FHWA afferma che nessun nuovo obbligo finanziario nell'ambito del programma Formula NEVI sarà autorizzato fino a quando non verranno pubblicate le linee guida aggiornate del programma e gli stati non presenteranno e riceveranno l'approvazione per i nuovi piani. L'agenzia ha assicurato agli Stati che non saranno penalizzati per non aver implementato i piani esistenti durante questo periodo. Il rimborso dei fondi già impegnati continuerà a prevenire l’interruzione degli attuali accordi finanziari.
Questo arresto improvviso ha attirato le critiche degli analisti del settore. Loren McDonald, capo analista della Paren, mette in dubbio l'autorità della FHWA di sospendere il programma NEVI attraverso una nota, suggerendo che un tale cambiamento richiede un'azione del Congresso. McDonald anticipa le sfide legali da parte degli stati e prevede che la questione alla fine verrà risolta in tribunale. Il consenso sembra essere che l’attuale amministrazione stia tentando di ritardare o smantellare programmi come NEVI, ma probabilmente non avrà successo a lungo termine.
La sospensione del progetto NEVI creerà molti disagi, con un impatto sulle società di ricarica dei veicoli elettrici, tra cui Tesla, e su molte altre aziende coinvolte nell’ecosistema di ricarica dei veicoli elettrici. Il ritardo, purtroppo, porterà a uno spreco di risorse e alla perdita di posti di lavoro nel breve periodo.
L'influenza del programma NEVI va oltre il semplice finanziamento delle stazioni di ricarica. È stato determinante nell’adozione dello standard di tariffazione NACS negli Stati Uniti. Il requisito del programma secondo cui i caricabatterie finanziati servono più marchi di veicoli ha spinto Tesla ad aprire il suo connettore di ricarica proprietario, NACS, come standard. Tesla era considerata un attore dominante nel mercato della ricarica dei veicoli elettrici: darle accesso ai fondi NEVI avrebbe avuto il potenziale per affermarla come il principale fornitore di energia per veicoli elettrici in Nord America negli anni a venire.
Ironicamente, l’attuale amministrazione, che include Elon Musk, sta ora bloccando proprio il programma che avrebbe potuto consolidare la leadership di Tesla nella fornitura di energia. Il futuro delle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici negli Stati Uniti è ora in bilico, in attesa di una guida aggiornata da parte della FHWA e delle inevitabili battaglie legali e politiche che probabilmente seguiranno.
