Volkswagen har annonsert nedleggelsen av Audi-fabrikken i Brussel, Belgia, bare dager etter å ha avslørt planer om å stenge tre fabrikker i Tyskland. Brussel-fabrikken, som produserer Audi Q8 E-Tronelectric SUV, er planlagt å avslutte driften 28. februar 2025.
Nedleggelsen vil resultere i tap av omtrent 3000 arbeidsplasser, noe som skaper sterk motstand fra fagforeninger og reiser spørsmål om fremtiden for elbilproduksjon i Europa. Mens Volkswagen hevder at de undersøkte alle levedyktige alternativer, hevder fagforeninger at selskapet har vært for raske til å avvise potensielle løsninger.
Brussel-anlegget har blitt et symbol på en bredere debatt rundt overgangen til elektriske kjøretøy. Kritikere hevder at europeiske bilprodusenter, inkludert Volkswagen, er altfor fokusert på å produsere store, dyre elektriske SUV-er som Audi Q8 E-Tron, som har en startpris på rundt €80.000. Denne strategien, hevder de, neglisjerer behovene til den gjennomsnittlige forbrukeren og hindrer masseadopsjon av elbiler.
Volkswagens beslutning om å stenge Brussel-fabrikken kommer midt i en utfordrende periode for bilprodusenten. Selskapet har opplevd en betydelig nedgang i salget i Kina, dets største marked, samtidig som de møter økt konkurranse fra kinesiske elbilprodusenter som BYD, som raskt ekspanderer inn i det europeiske markedet.
Tilbake i september signaliserte Audi, som opererer under Volkswagen-paraplyen, sin plan om å stoppe produksjonen av Q8 E-Tron og listet Brussel-anlegget for salg. Selv om anlegget trakk forespørsler fra 26 potensielle kjøpere, hevder Volkswagen at ingen forslag ga en bærekraftig vei videre for nettstedet.
Nedleggelsen av Brussel-anlegget gir et betydelig slag for Belgias bilsektor og har ført til bred offentlig tilbakeslag. Fagforeninger har arrangert demonstrasjoner og advart om ytterligere arbeidsstans, og presset Volkswagen til å revurdere sin strategi og sette jobbsikkerhet i forkant av sine beslutninger.
