Volkswagen heeft de sluiting aangekondigd van zijn Audi-fabriek in Brussel, België, slechts enkele dagen na de onthulling van plannen om drie fabrieken in Duitsland te sluiten. De fabriek in Brussel, die de elektrische SUV Audi Q8 E-Tron produceert, zal op 28 februari 2025 worden stopgezet.
De sluiting zal resulteren in het verlies van ongeveer 3.000 banen, wat tot sterke tegenstand van de vakbonden zal leiden en vragen zal doen rijzen over de toekomst van de EV-productie in Europa. Hoewel Volkswagen volhoudt dat het alle haalbare opties heeft onderzocht, beweren de vakbonden dat het bedrijf te snel potentiële oplossingen heeft afgewezen.
De Brusselse fabriek is een symbool geworden van een breder debat rond de transitie naar elektrische voertuigen. Critici beweren dat Europese autofabrikanten, waaronder Volkswagen, te veel gefocust zijn op de productie van grote, dure elektrische SUV’s zoals de Audi Q8 E-Tron, die een vanafprijs heeft van ongeveer € 80.000. Deze strategie, zo stellen zij, negeert de behoeften van de gemiddelde consument en belemmert de massale adoptie van elektrische voertuigen.
Het besluit van Volkswagen om de fabriek in Brussel te sluiten komt in een uitdagende periode voor de autofabrikant. Het bedrijf heeft een aanzienlijke omzetdaling ervaren in China, de grootste markt, terwijl het ook te maken krijgt met toenemende concurrentie van Chinese EV-fabrikanten zoals BYD, die zich snel uitbreiden naar de Europese markt.
In september maakte Audi, dat opereert onder de paraplu van Volkswagen, zijn plan bekend om de productie van de Q8 E-Tron stop te zetten en zette het de fabriek in Brussel te koop. Hoewel de fabriek vragen kreeg van 26 potentiële kopers, beweert Volkswagen dat geen enkel ingediend voorstel een duurzame weg voorwaarts voor de locatie bood.
De sluiting van de fabriek in Brussel is een zware klap voor de Belgische autosector en heeft tot brede publieke reacties geleid. Vakbonden hebben demonstraties georganiseerd en gewaarschuwd voor extra werkonderbrekingen, waardoor Volkswagen onder druk werd gezet zijn strategie te heroverwegen en baanzekerheid voorop te stellen in zijn beslissingen.
