Volkswagen har meddelat stängningen av sin Audi-fabrik i Bryssel, Belgien, bara några dagar efter att ha avslöjat planer på att stänga tre fabriker i Tyskland. Fabriken i Bryssel, som tillverkar Audi Q8 E-Tronelectric SUV, är planerad att upphöra den 28 februari 2025.
Stängningen kommer att resultera i att cirka 3 000 arbetstillfällen försvinner, vilket leder till starkt motstånd från fackföreningar och väcker frågor om framtiden för elbilsproduktion i Europa. Medan Volkswagen hävdar att man undersökt alla genomförbara alternativ, hävdar fackföreningar att företaget har varit för snabbt med att avfärda potentiella lösningar.
Brysselfabriken har blivit en symbol för en bredare debatt kring övergången till elfordon. Kritiker hävdar att europeiska biltillverkare, inklusive Volkswagen, är alltför fokuserade på att producera stora, dyra elektriska stadsjeepar som Audi Q8 E-Tron, som har ett startpris på cirka 80 000 euro. Denna strategi, hävdar de, försummar genomsnittskonsumentens behov och hindrar massantagandet av elbilar.
Volkswagens beslut att stänga Brysselfabriken kommer mitt i en utmanande period för biltillverkaren. Företaget har upplevt en betydande nedgång i försäljningen i Kina, dess största marknad, samtidigt som de möter ökad konkurrens från kinesiska elbilstillverkare som BYD, som snabbt expanderar till den europeiska marknaden.
Redan i september signalerade Audi, som verkar under Volkswagen-paraplyet, sin plan att stoppa tillverkningen av Q8 E-Tron och listade Bryssel-anläggningen till försäljning. Även om fabriken fick förfrågningar från 26 potentiella köpare, hävdar Volkswagen att inget förslag som lämnats erbjöd en hållbar väg framåt för platsen.
Stängningen av fabriken i Bryssel innebär ett stort slag för Belgiens bilsektor och har väckt en bred offentlig motreaktion. Fackföreningar har arrangerat demonstrationer och varnat för ytterligare arbetsavbrott, vilket pressar Volkswagen att ompröva sin strategi och sätta anställningstrygghet i främsta rummet i sina beslut.
