Volkswagen a annoncé la fermeture de son usine Audi à Bruxelles, en Belgique, quelques jours seulement après avoir révélé son intention de fermer trois usines en Allemagne. L'usine bruxelloise, qui produit le SUV électrique Audi Q8 E-Tron, devrait cesser ses activités le 28 février 2025.
La fermeture entraînera la perte d'environ 3 000 emplois, suscitant une forte opposition de la part des syndicats et soulevant des questions sur l'avenir de la production de véhicules électriques en Europe. Alors que Volkswagen affirme avoir exploré toutes les options viables, les syndicats affirment que l'entreprise a été trop prompte à écarter les solutions potentielles.
L'usine bruxelloise est devenue le symbole d'un débat plus large autour de la transition vers les véhicules électriques. Les critiques affirment que les constructeurs automobiles européens, dont Volkswagen, se concentrent trop sur la production de gros SUV électriques coûteux comme l'Audi Q8 E-Tron, dont le prix de départ est d'environ 80 000 €. Selon eux, cette stratégie néglige les besoins du consommateur moyen et entrave l’adoption massive des véhicules électriques.
La décision de Volkswagen de fermer l'usine de Bruxelles intervient dans une période difficile pour le constructeur automobile. L'entreprise a connu une baisse significative de ses ventes en Chine, son plus grand marché, tout en étant confrontée à une concurrence accrue de la part des fabricants chinois de véhicules électriques tels que BYD, qui se développent rapidement sur le marché européen.
En septembre dernier, Audi, qui opère sous l'égide de Volkswagen, a annoncé son intention d'arrêter la fabrication du Q8 E-Tron et a mis en vente l'usine de Bruxelles. Bien que l'usine ait suscité des demandes de la part de 26 acheteurs potentiels, Volkswagen affirme qu'aucune proposition soumise n'offrait une voie durable pour le site.
La fermeture de l’usine de Bruxelles porte un coup dur au secteur automobile belge et a déclenché une large réaction de l’opinion publique. Les syndicats ont organisé des manifestations et mis en garde contre de nouveaux arrêts de travail, pressant Volkswagen de repenser sa stratégie et de placer la sécurité de l'emploi au premier plan de ses décisions.
