Pave Frans har fått en ny tur: en enestående, helelektrisk Mercedes-Benz G-klasse, spesialdesignet og håndlaget for hans bruk. Denne skreddersydde "pavemobilen" ble presentert for paven av Mercedes-Benz CEO Ola Kallenius og et team av dedikerte ansatte fra selskapets anlegg i Graz, Sindelfingen og Roma.
Dette elektriske kjøretøyet er en betydelig avvik fra de tradisjonelle Popemobiles. Kjøretøyets firemotoriske elektriske drivverk er tilpasset de lave hastighetene som er typiske for pavelige prosesjoner for å tillate utslippsfri reise innenfor Vatikanstaten og under offentlige opptredener.
Den svært modifiserte G-klassen er basert på den nye G 580 EQ. Interiøret har gjennomgått omfattende modifikasjoner. Det bakre benksetet er erstattet med et sentralt plassert, høydejusterbart enkeltsete som kan svinges, slik at paven enkelt kan henvende seg til publikum fra forskjellige vinkler. To ekstra enkeltseter er plassert bak pavens sete for medfølgende passasjerer.
Eksteriøret er også tilpasset. Taket er fjernet fra baksiden av B-stolpen, noe som skaper et friluftsrom for paven å hilse på publikum. En avtagbar hardtop gir beskyttelse mot elementene når det trengs. Venstre bakdør er fjernet og hengslene på høyre bakdør er flyttet til motsatt side. Kjøretøyet er ferdig i en klassisk perlehvit maling, et kjennetegn på Popemobiles gjennom historien.
Overleveringsseremonien fant sted utenfor Peterskirken, hvor pave Frans møtte Mercedes-Benz-teamet som var ansvarlig for å lage hans nye kjøretøy.
Denne elektriske Popemobile fortsetter en lang tradisjon med Mercedes-Benz som leverer kjøretøy til Vatikanet. Forholdet går tilbake til 1930 da pave Pius XI mottok en Nürburg 460 Pullman Sedan. Siden den gang har forskjellige Mercedes-Benz-modeller, inkludert G-klassen de siste 45 årene, fungert som Popemobiler.
Den nye elektriske Popemobilen vil gjøre sin offisielle debut i løpet av 2025-jubileet, en stor begivenhet som forventes å trekke millioner av pilegrimer til Roma.
