Papież Franciszek otrzymał nowy pojazd: jedyny w swoim rodzaju, w pełni elektryczny Mercedes-Benz Klasy G, specjalnie zaprojektowany i wykonany ręcznie na jego użytek. Ten szyty na miarę „Papemobile” został podarowany papieżowi przez dyrektora generalnego Mercedes-Benz Olę Kalleniusa oraz zespół oddanych pracowników z zakładów firmy w Grazu, Sindelfingen i Rzymie.
Ten pojazd elektryczny stanowi znaczące odejście od tradycyjnych papamobilów. Czterosilnikowy elektryczny układ napędowy pojazdu został przystosowany do niskich prędkości typowych dla procesji papieskich, aby umożliwić bezemisyjne podróżowanie po Watykanie i podczas wystąpień publicznych.
Wysoce zmodyfikowana Klasa G bazuje na nowym G 580 EQ. Wnętrze przeszło szerokie modyfikacje. Tylna kanapa została zastąpiona centralnie umieszczonym, pojedynczym siedzeniem z możliwością regulacji wysokości i obracaniem, dzięki czemu Papież może z łatwością przemawiać do publiczności pod różnymi kątami. Za fotelem papieża znajdują się dwa dodatkowe, pojedyncze siedzenia dla pasażerów towarzyszących.
Wygląd zewnętrzny również został dostosowany. Z tylnej części słupka B usunięto dach, tworząc przestrzeń na świeżym powietrzu, w której Papież może powitać publiczność. W razie potrzeby zdejmowany twardy dach zapewnia ochronę przed żywiołami. Zdemontowano lewe tylne drzwi, a zawiasy prawych tylnych drzwi przeniesiono na przeciwną stronę. Pojazd wykończony jest klasyczną perłowo-białą farbą, znakiem rozpoznawczym papamobilów na przestrzeni dziejów.
Uroczystość przekazania odbyła się przed Bazyliką św. Piotra, gdzie papież Franciszek spotkał się z zespołem Mercedes-Benz odpowiedzialnym za stworzenie jego nowego pojazdu.
Ten elektryczny papamobile kontynuuje długą tradycję dostarczania pojazdów przez Mercedes-Benz do Watykanu. Współpraca sięga 1930 roku, kiedy papież Pius XI otrzymał Nürburg 460 Pullman Sedan. Od tego czasu różne modele Mercedes-Benz, w tym Klasa G przez ostatnie 45 lat, służą jako papamobile.
Nowy elektryczny papamobile zadebiutuje oficjalnie podczas Jubileuszu 2025 r. – ważnego wydarzenia, które ma przyciągnąć do Rzymu miliony pielgrzymów.
