पोप फ्रांसिस को एक नई सवारी मिली है: एक अनोखी, पूरी तरह से इलेक्ट्रिक मर्सिडीज-बेंज जी-क्लास, जो विशेष रूप से उनके उपयोग के लिए डिजाइन और हस्तनिर्मित है। यह विशेष "पोपेमोबाइल" मर्सिडीज-बेंज के सीईओ ओला कलेनियस और ग्राज़, सिंडेलफ़िंगन और रोम में कंपनी की सुविधाओं के समर्पित कर्मचारियों की एक टीम द्वारा पोंटिफ को प्रस्तुत किया गया था।
यह इलेक्ट्रिक वाहन पारंपरिक पोपमोबाइल्स से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान है। वाहन के क्वाड-मोटर इलेक्ट्रिक ड्राइवट्रेन को वेटिकन सिटी के भीतर और सार्वजनिक उपस्थिति के दौरान उत्सर्जन-मुक्त यात्रा की अनुमति देने के लिए पोप जुलूसों की विशिष्ट कम गति के लिए अनुकूलित किया गया है।
अत्यधिक संशोधित जी-क्लास नईजी 580 ईक्यू पर आधारित है। इंटीरियर में व्यापक बदलाव किये गये हैं। पीछे की बेंच सीट को केंद्रीय रूप से स्थित, ऊंचाई-समायोज्य सिंगल सीट से बदल दिया गया है जो घूमती है, जिससे पोप आसानी से विभिन्न कोणों से दर्शकों को संबोधित कर सकते हैं। यात्रियों के साथ जाने के लिए पोप की सीट के पीछे दो अतिरिक्त सिंगल सीटें स्थित हैं।
एक्सटीरियर को भी कस्टमाइज किया गया है। छत को बी-स्तंभ के पीछे से हटा दिया गया है, जिससे पोप के लिए जनता का अभिवादन करने के लिए एक खुली जगह बन गई है। एक हटाने योग्य हार्डटॉप जरूरत पड़ने पर तत्वों से सुरक्षा प्रदान करता है। बाएं पिछले दरवाजे को हटा दिया गया है और दाहिने पिछले दरवाजे के कब्जे को विपरीत दिशा में स्थानांतरित कर दिया गया है। वाहन को क्लासिक पर्ल व्हाइट पेंट से तैयार किया गया है, जो पूरे इतिहास में पोपमोबाइल्स की एक पहचान है।
हैंडओवर समारोह सेंट पीटर बेसिलिका के बाहर हुआ, जहां पोप फ्रांसिस ने अपना नया वाहन बनाने के लिए जिम्मेदार मर्सिडीज-बेंज टीम से मुलाकात की।
यह इलेक्ट्रिक पोपमोबाइल वेटिकन को वाहन उपलब्ध कराने वाली मर्सिडीज-बेंज की लंबी परंपरा को जारी रखता है। यह रिश्ता 1930 का है जब पोप पायस XI को नूरबर्ग 460 पुलमैन सेडान मिली थी। तब से, पिछले 45 वर्षों से जी-क्लास सहित विभिन्न मर्सिडीज-बेंज मॉडलों ने पोपमोबाइल्स के रूप में काम किया है।
नया इलेक्ट्रिक पोपमोबाइल 2025 जुबली के दौरान अपनी आधिकारिक शुरुआत करेगा, एक प्रमुख कार्यक्रम जिसमें लाखों तीर्थयात्रियों के रोम आने की उम्मीद है।
