تلقى البابا فرانسيس رحلة جديدة: سيارة مرسيدس بنز الفئة-G الكهربائية الفريدة من نوعها، والمصممة والمصنوعة يدويًا خصيصًا لاستخدامه. تم تقديم سيارة "Popemobile" المخصصة للبابا من قبل الرئيس التنفيذي لشركة مرسيدس بنز أولا كالينيوس وفريق من الموظفين المتفانين من مرافق الشركة في غراتس وشيندلفينجن وروما.
تعد هذه السيارة الكهربائية خروجًا كبيرًا عن سيارات البابا التقليدية. تم تكييف نظام الدفع الكهربائي رباعي المحركات للمركبة ليناسب السرعات المنخفضة المعتادة في المواكب البابوية للسماح بالسفر بدون انبعاثات داخل مدينة الفاتيكان وأثناء الظهور العام.
تعتمد الفئة-G المعدلة للغاية على الطراز الجديدG 580 EQ. لقد خضع الجزء الداخلي لتعديلات واسعة النطاق. تم استبدال المقعد الخلفي بمقعد فردي يتم وضعه في المنتصف ويمكن تعديل ارتفاعه ويدور، مما يسمح للبابا بمخاطبة الجماهير بسهولة من زوايا مختلفة. يوجد مقعدان فرديان إضافيان خلف مقعد البابا للمسافرين المرافقين.
كما تم تخصيص المظهر الخارجي. تمت إزالة السقف من الجزء الخلفي من العمود B، مما خلق مساحة في الهواء الطلق للبابا لتحية الجمهور. يوفر السقف الصلب القابل للإزالة الحماية من العناصر عند الحاجة. تمت إزالة الباب الخلفي الأيسر وتم نقل مفصلات الباب الخلفي الأيمن إلى الجانب الآخر. تم تشطيب السيارة بطلاء كلاسيكي باللون الأبيض اللؤلؤي، وهو السمة المميزة لسيارات بوبا موبايل عبر التاريخ.
وأقيمت مراسم التسليم خارج كاتدرائية القديس بطرس، حيث التقى البابا فرانسيس بفريق مرسيدس-بنز المسؤول عن تصنيع سيارته الجديدة.
تواصل سيارة Popemobile الكهربائية هذه تقليدًا طويلًا يتمثل في توفير سيارات مرسيدس-بنز للفاتيكان. تعود العلاقة إلى عام 1930 عندما استلم البابا بيوس الحادي عشر سيارة نوربورغ 460 بولمان سيدان. منذ ذلك الحين، أصبحت العديد من طرازات مرسيدس-بنز، بما في ذلك الفئة-G على مدار الـ 45 عامًا الماضية، بمثابة سيارات البابا.
ستظهر سيارة بوباموبيل الكهربائية الجديدة لأول مرة رسميًا خلال اليوبيل عام 2025، وهو حدث كبير من المتوقع أن يجذب ملايين الحجاج إلى روما.
