Paus Franciscus heeft een nieuwe rit gekregen: een unieke, volledig elektrische Mercedes-Benz G-Klasse, speciaal ontworpen en handgemaakt voor zijn gebruik. Deze op maat gemaakte "Pausmobiel" werd aan de paus gepresenteerd door Mercedes-Benz CEO Ola Kallenius en een team van toegewijde medewerkers van de bedrijfsfaciliteiten in Graz, Sindelfingen en Rome.
Dit elektrische voertuig wijkt aanzienlijk af van de traditionele pausmobielen. De elektrische aandrijflijn met vier motoren van het voertuig is aangepast voor de lage snelheden die kenmerkend zijn voor pauselijke processies, om emissievrij reizen binnen Vaticaanstad en tijdens openbare optredens mogelijk te maken.
De sterk gewijzigde G-Klasse is gebaseerd op de nieuwe G 580 EQ. Het interieur heeft ingrijpende wijzigingen ondergaan. De achterbank is vervangen door een centraal geplaatste, in hoogte verstelbare enkele stoel die kan draaien, waardoor de paus het publiek gemakkelijk vanuit verschillende hoeken kan toespreken. Achter de stoel van de paus bevinden zich twee extra enkele stoelen voor begeleidende passagiers.
Ook de buitenkant is op maat gemaakt. Het dak van de achterkant van de B-stijl is verwijderd, waardoor er een openluchtruimte ontstaat waar de paus het publiek kan begroeten. Een afneembare hardtop biedt bescherming tegen de elementen wanneer dat nodig is. De linker achterdeur is verwijderd en de scharnieren van de rechter achterdeur zijn naar de andere kant verplaatst. Het voertuig is afgewerkt met een klassieke parelwitte lak, een kenmerk van Popemobiles door de geschiedenis heen.
De overdrachtsceremonie vond plaats buiten de Sint-Pietersbasiliek, waar paus Franciscus een ontmoeting had met het team van Mercedes-Benz dat verantwoordelijk was voor de creatie van zijn nieuwe voertuig.
Deze elektrische pausmobiel zet een lange traditie voort waarin Mercedes-Benz voertuigen levert aan het Vaticaan. De relatie dateert uit 1930 toen paus Pius XI een Nürburg 460 Pullman Sedan ontving. Sindsdien hebben verschillende Mercedes-Benz-modellen, waaronder de G-Klasse van de afgelopen 45 jaar, dienst gedaan als pausmobiel.
De nieuwe elektrische pausmobiel zal zijn officiële debuut maken tijdens het jubileum van 2025, een groot evenement dat naar verwachting miljoenen pelgrims naar Rome zal trekken.
