Le pape François a reçu un nouveau véhicule : une Mercedes-Benz Classe G unique en son genre, entièrement électrique, spécialement conçue et fabriquée à la main pour son usage. Cette « papemobile » sur mesure a été présentée au pontife par le PDG de Mercedes-Benz, Ola Kallenius, et une équipe d'employés dévoués des installations de l'entreprise à Graz, Sindelfingen et Rome.
Ce véhicule électrique constitue un changement important par rapport aux papamobiles traditionnelles. La transmission électrique à quatre moteurs du véhicule a été adaptée aux basses vitesses typiques des processions papales afin de permettre des déplacements sans émissions dans la Cité du Vatican et lors des apparitions publiques.
La Classe G hautement modifiée est basée sur le nouveau G 580 EQ. L'intérieur a subi d'importantes modifications. La banquette arrière a été remplacée par un siège unique central, réglable en hauteur et pivotant, permettant au pape de s'adresser facilement au public sous différents angles. Deux sièges simples supplémentaires sont situés derrière le siège du Pape pour les passagers accompagnants.
L'extérieur a également été personnalisé. Le toit a été retiré du montant B à l'arrière, créant ainsi un espace en plein air permettant au pape d'accueillir le public. Un toit rigide amovible offre une protection contre les éléments en cas de besoin. La porte arrière gauche a été retirée et les charnières de la porte arrière droite ont été déplacées du côté opposé. Le véhicule est fini dans une peinture blanc perle classique, une caractéristique des papamobiles à travers l'histoire.
La cérémonie de remise a eu lieu devant la basilique Saint-Pierre, où le pape François a rencontré l'équipe Mercedes-Benz chargée de créer son nouveau véhicule.
Cette papamobile électrique perpétue une longue tradition de Mercedes-Benz fournissant des véhicules au Vatican. La relation remonte à 1930, lorsque le pape Pie XI reçut une berline Nürburg 460 Pullman. Depuis, divers modèles Mercedes-Benz, dont la Classe G depuis 45 ans, ont servi de papamobiles.
La nouvelle papamobile électrique fera ses débuts officiels lors du Jubilé de 2025, un événement majeur qui devrait attirer des millions de pèlerins à Rome.
