Audi heeft zijn nieuwste bewijs van autoveiligheid onthuld: het ultramoderne Audi Vehicle Safety Center in Ingolstadt, een onderdeel van het onlangs ingehuldigde technologiepark op de campus. En hoewel €100 miljoen een aanzienlijke investering is, maakt een blik op het aanbod van het centrum en de inzet van het premiummerk om de veiligheidsnormen te verbeteren duidelijk waarom elke cent telt.
Het Audi Vehicle Safety Center beschikt over geavanceerde functies die zijn toegesneden op het verleggen van de grenzen van het onderzoek naar voertuigveiligheid. Tot de innovatieve eigenschappen behoren onder meer een maar liefst 250 meter lange aanloopbaan, een mobiel crashblok dat de weegschaal op 100.000 kg laat kantelen, en de zeldzame mogelijkheid om twee auto's halsoverkop in een rechte hoek te laten botsen. Het gaat niet alleen om het aanvinken van vakjes om aan de huidige veiligheidsnormen te voldoen. Met dit centrum positioneert Audi zich in de voorhoede, anticiperend op en voorbereid op de toekomst.
Hoewel het nog maar net zijn deuren heeft geopend, bruist het nu al van de activiteit. Er wordt verwacht dat ongeveer 100 toegewijde professionals een uitgebreid scala aan de meest relevante testscenario's van vandaag zullen uitvoeren. Maar er is meer aan de hand dan alleen het testen van huidige voertuigen. Het ontwerp van het centrum zorgt ervoor dat het kan worden hervormd en opnieuw ingericht, zodat het tegemoetkomt aan de steeds evoluerende wereld van autoveiligheid.
Het nieuwe Vehicle Safety Center, dat in drie moeizame jaren is gebouwd, doet zijn voorganger in Ingolstadt in de schaduw staan en biedt een breder spectrum aan crashtests. Met een kernoppervlak van 130 m bij 110 m en een indrukwekkende hoogte van 20 m belooft de lay-out van de faciliteit tests met snelheden die we nog niet eens nodig achten. Alleen al de geïntegreerde crasharena beslaat een oppervlakte van 50 m bij 50 m, zonder pilaren of hindernissen.
En laten we het even hebben over dat gigantische crashblok van 100 ton. Deze kolos, geplaatst in de crasharena, kan zowel worden verplaatst als geroteerd, waardoor extra flexibiliteit wordt toegevoegd aan de soorten crashtests die worden uitgevoerd. Er is zelfs een “vliegende vloer” (die niet echt vliegt, voor degenen die zich dat afvragen) die zijdelingse botsingen van voertuigen met obstakels mogelijk maakt.
Oh, en laten we het eigen dummylab niet vergeten – want waar anders zou je meer dan 60 crashtestdummy's opslaan, variërend van peuters tot 102 kg volwassenen? Koppel dat aan de modernste hogesnelheidscamera's, energiezuinige LED-verlichting, werkplaatsen en kantoren, en je hebt de ingrediënten voor een volwaardige onderzoeksinstelling.
Een interessant facet van dit centrum is de samensmelting van ouderwetse fysieke crashtests met moderne simulaties. Ondanks de opkomst van simulatietechnologie zullen real-world crash- en componenttests niet snel naar de schroothoop gaan. Beide methoden werken samen en leiden hun bevindingen naar een geïntegreerde productontwikkelingspijplijn.
Het merk heeft een rijke geschiedenis op het gebied van passieve veiligheid – het domein van functies die zijn ontworpen om de gevolgen van ongevallen tot een minimum te beperken. Deze lijn gaat helemaal terug tot de jaren dertig, toen de DKW F7 systematische kanteltests onderging, wat het begin markeerde van auto-crashtests.
Als we even vooruitspoelen naar vandaag, zijn de digitale tests van Audi exponentieel geëvolueerd. Machine learning verfijnt nu algoritmen, zoals de algoritmen die de ontplooiing van airbags begeleiden. Als bewijs van hun succes hebben alle recente Audi-modellen, zelfs de elektrische, wereldwijd de hoogste veiligheidsbeoordelingen behaald. Alleen al dit jaar hebben zeven Audi-modellen de prestigieuze IIHS TOP SAFETY PICK-onderscheiding in de wacht gesleept. En dat is niet zomaar een toevalstreffer.
