Voor elke grote ontdekkingsreiziger is er een minder betreden pad, en voor de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen XPeng lijkt dat pad rechtstreeks naar Israël te leiden. In een verrassende aankondiging heeft het bedrijf een deal gesloten met Freesbe, een prestigieuze Israëlische autodealergroep, om de vloot van XPeng naar het Midden-Oosten te brengen.
Wat zit er achter deze grote expeditie naar het Israëlische zand? Het blijkt dat Israël een ambitieuze agenda heeft opgesteld om groener te worden, met als doel om tegen 2050 een netto nuluitstoot te bereiken. Ze hebben zelfs een verbod ingesteld op de import van benzineslurpers tegen 2030, waarbij ze alleen elektrische auto's of auto's op aardgas verwelkomen. Dat is een markt die klaar is voor een elektrische revolutie, toch?
Wat deze reis nog interessanter maakt, is de strategische keuze van XPeng. In tegenstelling tot zijn lokale rivaal Nio vestigt XPeng zijn winkel niet rechtstreeks in Israël, maar werkt hij samen met een gevestigd dealerbedrijf. Slim, of gewoon op safe spelen? De tijd zal het leren.
XPeng's uitstapje naar Israël gaat niet alleen over het verkennen van onbekende gebieden. Het is daar geweest, dat is gedaan, vooral in Europa. Het bedrijf maakte furore met hun flagshipstore in Zweden en zorgde voor veel opschudding door klanten de P5 sedan in vier Europese landen vooraf te laten bestellen. Maar toen trapte hij abrupt op de rem van de P5, waardoor de focus verlegde naar de P7 sedan. Een hapering in de Europese strategie misschien?
In het heden omvat de comeback van XPeng de lancering van de G9 SUV en de P7 sportsedan, waarmee de terugkeer naar de internationale arena wordt gemarkeerd. De samenwerking met Freesbe (voorheen bekend als Carasso Motors) lijkt een teken te zijn van de verwachting van het bedrijf over verbeterde verkoopprestaties na de lancering van de nieuwe G6 SUV in China.
Voordat we echter de champagne uitdelen en de uitbreiding van XPeng vieren, moeten we even stilstaan bij de recente achtbaanrit van het bedrijf met leveringen. Van maar liefst 15.295 eenheden in juni 2022 tot een dieptepunt van 5.218 in januari 2023, lijkt hun prestatiegrafiek op een racecircuit met een hoog octaangehalte. Gelukkig steeg de verkoop in juni terug naar 8.620 voertuigen, wat erop wijst dat het herstel aan de gang is.
Een snelle blik op het prijskaartje op de G6 onthult de strategie van XPeng. De basisprijs is aanzienlijk lager dan die van zijn belangrijkste rivaal, Tesla Model Y, en het lijkt erop dat XPeng hoopt op een David-versus-Goliath-moment. Tot nu toe suggereren de 35.000 voorverkooporders dat XPeng's mogelijk een kans hebben om te vechten.
XPeng is niet de enige of de eerste Chinese autofabrikant die zijn zinnen op Israël heeft gezet. Leapmotor lanceerde in 2022 showrooms in Israël. BYD verkoopt zijn EV’s al in Israël, waarbij Atto 3 zelfs de titel van het best verkochte model van het land in handen heeft.
Israël is, om zo te zeggen, een potentiële EV-goudmijn. Met lage elektriciteitsprijzen, hoge brandstofkosten en royale belastingvoordelen voor EV-kopers klinkt dit als een perfecte markt voor elke EV-fabrikant. Maar zal de onderneming van XPeng in de oase in het Midden-Oosten, nu er al lokale en internationale rivalen aanwezig zijn, vruchten afwerpen of zal deze in het zand verloren gaan? In de wereld van elektrische voertuigen gaat het niet alleen om wie als eerste arriveert, maar ook om wie de hitte kan verdragen en in de game kan blijven.
