För varje stor upptäcktsresande finns det en stig som är mindre upptrampad, och för den kinesiska elfordonstillverkaren XPeng verkar den vägen leda rakt till Israel. I ett överraskande tillkännagivande har företaget träffat ett avtal med Freesbe, en prestigefylld israelisk bilhandlargrupp, för att föra XPengs flotta till nationen i Mellanöstern.
Så, vad ligger bakom denna storslagna expedition till israelisk sand? Det visar sig att Israel har satt upp en ambitiös agenda för att bli grön, med sikte på nettonollutsläpp till 2050. De har till och med lagt ett förbud mot import av gasslukare till 2030, och välkomnar endast elektriska eller naturgasdrivna bilar. Nu, det är en marknad som är redo för en elektrisk revolution, eller hur?
Det som gör denna resa ännu mer intressant är XPengs strategiska val. Till skillnad från sin lokala rival Nio, etablerar XPeng inte butik direkt i Israel, utan samarbetar med en etablerad återförsäljare. Smart, eller bara spela det säkert? Det får tiden utvisa.
XPengs intåg i Israel handlar inte bara om att utforska okända territorier. Det har varit där, gjort det, särskilt i Europa. Företaget slog till med sin flaggskeppsbutik i Sverige och väckte buzz genom att låta kunder förbeställa P5 sedan i fyra europeiska länder. Men sedan slog det plötsligt i bromsen på P5 och flyttade fokus till P7 sedan. En hicka i den europeiska strategin, kanske?
XPengs comeback innehåller lanseringen av sin G9 SUV och P7 sportsedan, vilket markerar dess återkomst till den internationella arenan. Samarbetet med Freesbe (tidigare känt som Carasso Motors) verkar signalera företagets förväntan på förbättrad försäljningsprestanda efter lanseringen av den nya G6 SUV:n i Kina.
Men innan vi bryter ut champagnen och firar XPengs expansion, låt oss vara uppmärksamma på företagets senaste berg-och dalbana med leveranser. Från häpnadsväckande 15 295 enheter i juni 2022 till en lägsta nivå på 5 218 i januari 2023, liknar deras prestandakurva en högoktanig racerbana. Tack och lov studsade försäljningen tillbaka till 8 620 fordon i juni, vilket tyder på att återhämtningen är på gång.
Snabb titt på prislappen på theG6 avslöjar XPengs strategi. Dess baspris underskrider avsevärt sin främsta rival, Tesla Model Y, och det verkar som om XPeng hoppas på ett David-mot-Goliat-ögonblick. Hittills tyder de 35 000 förköpsbeställningarna på att XPengs kan ha en chans att slåss.
XPeng är inte den enda eller den första kinesiska biltillverkaren som har siktet inställt på Israel. Leapmotor lanserade utställningslokaler i Israel redan 2022. BYD säljer redan sina elbilar i Israel med Atto 3 som till och med erövrat titeln som landets mest sålda modell.
Israel är en potentiell EV-guldgruva så att säga. Med låga elpriser, höga bränslekostnader och generösa skattelättnader för elbilsköpare låter det som en perfekt marknad för alla elbilstillverkare. Men med lokala och internationella rivaler som redan är på plats, kommer XPengs satsning på Mellanöstern-oasen att bära frukt eller kommer den att gå förlorad i sanden? I elbilarnas värld handlar det inte bara om vem som kommer först, utan vem som tål värmen och stannar kvar i spelet.
