Sony en Honda bundelden een paar jaar geleden hun krachten en besloten elektrische auto's te bouwen - hun gezamenlijke merk heet Afeela. Dit jaar brachten ze iets anders op het podium van CES om hun vooruitgang te laten zien. Het is een nieuw prototype voor het jaar 2026, en het is niet verwonderlijk dat het een SUV is. Het is het tweede voertuig dat het bedrijf tot nu toe aan de wereld heeft getoond, en de verkoop zal in 2028 in de Verenigde Staten van start gaan. De onthulling was een beetje een verrassing voor het publiek, aangezien de auto slechts een zeer korte tijd op het podium verscheen.
Het Afeela Prototype 2026 lijkt erg op de eerste auto van het bedrijf. Het heeft een gladde en zeer eenvoudige vorm. Sommige mensen zullen zeggen dat het er schoon uitziet, terwijl anderen het misschien een beetje saai vinden. Het heeft niet veel mooie lijnen; het dak buigt achterin naar beneden als bij een coupé, waardoor het er sportief uitziet, maar het kan de achterruiten wat klein maken voor de passagiers. Omdat Afeela een gloednieuwe naam is, kan het moeilijk zijn om op te vallen op een drukke parkeerplaats vol andere elektrische auto's. Hij lijkt veel op een moderne Honda, wat meestal waarde betekent boven een flitsend uiterlijk.
Yasuhide Mizuno, de baas bij Afeela, zei tijdens de grote onthulling in Las Vegas niet veel over de nieuwe auto. De meeste details hield hij voorlopig geheim, maar hij zei wel één belangrijk ding: er is meer ruimte binnenin dan de Afeela 1 sedan. Dit is goed nieuws voor gezinnen die extra ruimte nodig hebben voor hun tassen en spullen. Het bedrijf richt zich voor dit model sterk op de Amerikaanse markt.
Als je van grote schermen en videogames houdt, doet deze auto zijn best om je aandacht te trekken. Hoewel het bedrijf niet veel foto's van de cabine liet zien, konden we een scherm zien dat zich over het hele dashboard uitstrekte. Passagiers op de achterbank krijgen ook hun eigen schermen. Een van de meest spraakmakende features is een ingebouwde PlayStation 5. Sony probeert duidelijk van elektrische auto's bewegende entertainmentcentra te maken. Het is een gedurfde zet, maar het gaat ervan uit dat mensen tijdens het reizen nog meer tijd willen besteden aan het staren naar schermen.
De nieuwe SUV gebruikt waarschijnlijk dezelfde aandrijflijn als de sedan. Dat betekent dat hij twee elektromotoren heeft die alle vier de wielen aandrijven. Samen leveren ze 298 kW vermogen, wat neerkomt op zo’n 400 pk. De auto maakt gebruik van een accupakket van 91 kWh, dat bij een volle lading goed genoeg moet zijn voor zo'n 480 km. Wanneer de batterij bijna leeg is, kan deze stroom opnemen met een snelheid van 150 kW (Afeela gebruikt een NACS-connector in Tesla-stijl). Deze cijfers zijn prima, maar ze zijn niet beter dan veel andere elektrische voertuigen die momenteel al op de weg zijn.
Veiligheid en zelfrijden zijn grote onderdelen van het Afeela-plan. De auto heeft in totaal 40 sensoren verborgen rond zijn carrosserie. Dit omvat 18 camera's en 12 ultrasoonsensoren. Het heeft ook negen mmWave-radars en één LiDAR-sensor. Al deze tools zorgen ervoor dat de auto alles eromheen in 360 graden kan zien, waardoor hij klaar is voor niveau 3-automatisering. De technologie is indrukwekkend, maar voegt veel dure onderdelen toe aan het voertuig. Honda en Sony lijken te denken dat deze high-end technologie ervoor zorgt dat mensen hun elektrische auto willen kopen.
Het kopen van een Afeela zal voor de gemiddelde bestuurder niet goedkoop zijn. De vanafprijs voor het basismodel van de Afeela 1 sedan is $ 89.900. Als je de topversie wilt, springt de prijs naar $ 102.900. Voor dat extra geld krijg je grote schermen achterin waarop je passagiers films kunnen kijken, en je krijgt ook de keuze uit drie verschillende kleuren in plaats van alleen zwart. Dat is geen hele lange lijst kleuren voor zo’n dure auto. Met meer dan $100.000 concurreert Afeela met merken als Lucid, en de komende SUV zal waarschijnlijk nog duurder zijn... Laten we hopen dat Honda en Sony iets weten over autokopers dat de rest van de wereld niet weet.
