Sommige autobedrijven vertragen hun plannen voor elektrische auto's, maar Rolls-Royce beweegt zich in de tegenovergestelde richting. Het beroemde luxemerk toonde een nieuw model genaamd Project Nightingale. Dit voertuig maakt deel uit van de Coachbuild Collection. Het is erg groot, erg duur en erg elektrisch. Hoewel hij bijna net zo lang is als een full-size limousine, heeft hij slechts voldoende zitplaatsen voor twee personen.
De Project Nightingale is een tweedeurs cabriolet die eruitziet als een high-end boot voor op de weg. Hij is 5,76 m lang - dat is 30 cm langer dan de Spectre. De meeste auto's van dit formaat hebben veel ruimte achterin voor passagiers of bagage, maar Rolls-Roy besloot al die extra ruimte te gebruiken voor stijl in plaats van meer stoelen. De nieuwe cabriolet heeft een lange achterkant en een voorruit die sterk naar achteren kantelt, wat hem een sportief uiterlijk geeft.
Een van de meest interessante onderdelen van het exterieur zijn de wielen. Ze hebben een diameter van 24 inch en hebben spaken die lijken op de propellers van een luxe jacht. Om de auto nog duurder te laten lijken, gebruikte het bedrijf veel gepolijst metaal. De voorkant van de auto heeft een enorme ‘Pantheon Grille’ die arbeiders uit een massief blok roestvrij staal snijden. Aan de zijkanten van de grille zitten dunne LED-lampjes en metalen banden lopen helemaal van voren naar achteren om alles met elkaar te verbinden.
Het verfwerk op het eerste model is ook behoorlijk complex. Het is een lichtblauwe kleur genaamd Cote d'Azur Blue, maar als je goed kijkt, zie je kleine rode vlokken in de verf gemengd. Dit is geen willekeurige keuze; het is een eerbetoon aan de klassieke 17EX uit 1928. Ook heeft de auto een softtop-dak gemaakt van een mix van kasjmier en andere hightech stoffen. Interessant is dat het bedrijf het dak heeft ontworpen om het geluid te blokkeren, maar het geluid van regen door te laten. Blijkbaar maakt het horen van regendruppels de rijervaring romantischer.
In de cabine worden de zaken nog ongebruikelijker. Het bekendste kenmerk van een moderne Rolls-Royce is de ‘Starlight Headliner’, die kleine lichtjes gebruikt om op de nachtelijke hemel te lijken. Omdat Project Nightingale geen vast dak heeft, wordt deze functie 'Starlight Breeze' genoemd. Het maakt gebruik van 10.500 individuele glasvezelsterren die zich rond de bestuurder en passagier wikkelen. De lichten zijn gerangschikt in een specifiek patroon, gebaseerd op de geluidsgolven van het lied van een nachtegaal. Het is een heel ingewikkelde manier om een voertuig te versieren, maar dat is wel wat je € 8,11 miljoen oplevert.
Het dashboard is gemaakt van blauw en wit leer met paarse accenten en zwarte houten inzetstukken. Er zijn vijf hoofdknoppen waarmee u de functies van de auto kunt regelen. Eén van deze bedieningselementen zit verborgen onder een verschuifbare armleuning. Ook al oogt het interieur klassiek, de auto is gebouwd op een modern ‘Architecture of Luxury’ frame van aluminium.
Over vermogen gesproken, dit ‘landjacht’ is volledig elektrisch. Het maakt gebruik van hetzelfde batterij- en motorsysteem als in de Rolls-Royce Spectre, maar het bedrijf heeft de officiële paardenkracht- of bereiknummers nog niet gedeeld. Ze zeggen dat de auto nog steeds een wereldwijd testprogramma ondergaat om er zeker van te zijn dat hij goed rijdt.
Het bezitten van een van deze elektrische kunstwerken is niet zo eenvoudig als een dealer binnenlopen: Rolls-Royce maakt slechts 100 exemplaren van Project Nightingale. Het bedrijf zal persoonlijk kiezen wie er één mag kopen. De € 8,11 miljoen is slechts een vanafprijs, maar de meeste kopers zullen waarschijnlijk veel meer betalen om de kleuren en materialen aan te passen.
Kopers krijgen een kijkje achter de schermen om te zien hoe de auto wordt gebouwd en getest. Ze worden ook uitgenodigd voor privé-evenementen over de hele wereld. Dit model is misschien iets minder zeldzaam dan sommige van de unieke auto’s die Rolls-Royce onlangs heeft gebouwd, maar het is nog steeds een van de meest exclusieve EV’s ooit gemaakt. Het bedrijf verwacht in 2028 te beginnen met het leveren van deze enorme tweezitters aan eigenaren.
Rolls-Royce gokt erop dat zijn rijke klanten bereid zijn benzine in te ruilen voor elektriciteit, zolang de auto maar ongelooflijk exclusief blijft. Project Nightingale bewijst dat de toekomst van luxe elektrische auto's niets te maken heeft met het redden van de planeet, maar dat het erom gaat een heel groot, heel stil statement te maken op de weg.
