Het landschap van elektrische voertuigen in Europa ondergaat een seismische verschuiving en de trillingen zijn afkomstig uit China. AutomakerBYDis is bezig met een ongekend productoffensief, introduceert nieuwe elektrische auto's in een tempo dat nog nooit eerder op het continent is gezien en heeft voor het eerst Tesla overtroffen in de maandelijkse verkoop van batterij-elektrische voertuigen.
De Chinese reus, wiens naam staat voor 'Build Your Dreams', breidt zijn voetafdruk uit en daagt gevestigde Europese fabrikanten uit met een strategie die agressieve prijzen, een divers modellengamma en een toewijding aan lokale productie combineert.
Uit gegevens van april 2025 bleek dat BYD 7.231 batterij-elektrische voertuigen (BEV's) verkocht, waarmee hij voor het eerst voorbij de 7.165 exemplaren van Tesla kwam. Dit is een enorme prestatie, aangezien BYD pas eind 2022 begon met zijn serieuze Europese expansie buiten een paar geselecteerde markten.
De onlangs gelanceerde BYD Dolphin Surf is verantwoordelijk voor deze rit. Deze compacte elektrische hatchback, een Europese versie van het populaire Seagull-model op de thuismarkt, is in Groot-Brittannië geland met een vanafprijs van slechts € 21.870. Dit positioneert hem als een directe concurrent van enkele van de meest betaalbare elektrische auto’s die verkrijgbaar zijn, zoals de Dacia Spring, die verkrijgbaar is vanaf {{voor £ 14.995}}. Het Dolphin Surf Active-basismodel biedt een batterij van 30 kWh en een geclaimde actieradius van 220 km, terwijl hogere uitvoeringen een batterij van 43,2 kWh hebben die de actieradius op 322 km brengt.
Maar BYD afdoen als een budgetvriendelijke EV-fabrikant zou een vergissing zijn. De ambities van het bedrijf reiken tot ver in het premium- en luxesegment. Het bereidt zich voor om zijn high-end merk Denza eind 2025 in Europa te lanceren. Het eerste model, de Z9GT, is een gestroomlijnde schietrem die rechtstreeks gericht is op modellen als de Porsche Taycan Sport Turismo. Met 952 pk uit een driemotorige opstelling in de volledig elektrische versie en een ontwerp geschreven door voormalig Audi en Lamborghini-ontwerpchef Wolfgang Egger, is Denza het duidelijke signaal van BYD dat het van plan is te concurreren met de beste van Duitsland.
De snelle introductie van zes verschillende modellen in minder dan een jaar bestrijkt de meest kritische segmenten van de Europese markt. "Ik heb er geen enkel probleem mee om te zeggen dat ik denk dat er in Europa nog nooit zo'n productoffensief heeft plaatsgevonden als BYD", aldus Alfredo Altavilla, speciaal adviseur voor BYD in Europa, tijdens een recent lanceringsevenement. Deze agressieve uitrol omvat niet alleen puur elektrische auto's, maar ook plug-in hybrides in regio's waar de laadinfrastructuur minder ontwikkeld is.
Achter deze nieuwe Europese strategie gaat een enorme investering in lokalisatie schuil. BYD nadert de voltooiing van zijn eerste Europese personenautofabriek in Szeged, Hongarije, waarvan de productie eind 2025 zal starten. De Hongaarse fabriek zal naar verwachting een initiële jaarlijkse capaciteit hebben van 150.000 voertuigen, met plannen voor een tweede fabriek in Turkije om uiteindelijk de gecombineerde productie op 500.000 eenheden per jaar te brengen. Om dit te ondersteunen richt BYD ook een Europees hoofdkantoor en een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum op in Hongarije.
Terwijl duizenden elektrische auto's en PHEV's van BYD, waaronder de nieuwe Dolphin Surf, hun weg vinden naar showrooms in het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje en België aan boord van de eigen autovervoerders van het bedrijf, is de boodschap duidelijk. Het tijdperk van de Europese autodominantie staat voor de grootste uitdaging in decennia. Met een meedogenloos productlanceringsschema, een scherp inzicht in de marktsegmentatie van betaalbaar tot luxe, en een productiebasis binnen de EU, is BYD hier om de definitie van de Europese markt voor elektrische auto’s opnieuw vorm te geven.
