De laatste geruchten uit de wereld van Tesla, ooit gehuld in zijn eigen unieke mix van intriges en innovatie, geven aan dat de fabriek van het bedrijf in Shanghai zich voorbereidt op iets groots. In dit geval lijkt het de langverwachte versie van Model 3 te zijn. De favoriete elektrische auto van Silicon Valley krijgt eindelijk een welverdiende make-over.
Dit bijgewerkte Model 3 is niet slechts een verfrissing van het ontwerp of enkele oppervlakkige esthetische aanpassingen. Volgens insiders mogen we iets sportievers en ruimers verwachten, met een verfijnder interieur dan zijn voorgangers. Het lijkt erop dat Tesla's doel is om de aantrekkingskracht van de sedan te vergroten en de productiekosten omlaag te brengen - een dans die een delicaat evenwicht vereist.
De fabriek in Shanghai, Tesla's belangrijkste productiecentrum ter wereld, heeft wat extra uren in de Model 3-productielijn gestoken. Tests in het weekend en voortdurende verfijningswerkzaamheden duiden op de pure toewijding en geheimhouding rond het project. De opmerkelijke buzz rond dit initiatief suggereert dat Tesla zich opmaakt om het verbeterde Model 3 effectiever op te nemen tegen lokale Chinese concurrenten.
Een tijdje geleden bracht Elon Musk, CEO van Tesla, en de man die gewoonlijk in het oog van de Tesla-storm zit, een bezoek aan de fabriek in Shanghai. Het was de beste indicatie van hoe belangrijk dit project is voor de CEO zelf: niets verhoogt het moreel van hardwerkende medewerkers zo goed als een spraakmakende check-in bij de aanstaande Model 3.
De bovengenoemde ‘buzz’ weerklinkt sinds maart, toen het nieuwe Model 3-project, met de intrigerende codenaam ‘Highland’, voor het eerst werd gerapporteerd. Als de sterren op één lijn staan, wat meestal het geval is voor Tesla, staat de productie in Shanghai gepland voor komende september. Onlangs werd in Nieuw-Zeeland een hele reeks Model 3 Highland-testvoertuigen gespot.
Het verloopt echter niet allemaal van een leien dakje in de fabriek in Shanghai. Uit rapporten blijkt dat Tesla zijn personeelsbestand voor de batterijproductie inkrimpt. De veronderstelde reden achter deze stap is de Amerikaanse subsidieverlaging voor batterijen van Chinese makelij, waardoor een overstap naar batterijen van Amerikaanse makelij noodzakelijk is.
Om wat meer brandstof aan de geruchtenmolen toe te voegen, wordt gesuggereerd dat tot de helft van de batterijarbeiders aan de lopende band met ontslagen te maken kan krijgen. Hoewel dit niet het meest geruststellende nieuws is voor de werknemers van Tesla in Shanghai, moeten deze rapporten nog officieel worden bevestigd of ontkend.
Gezien al deze bewegende delen blijkt de reis van de bijgewerkte Model 3 naar de finish zowel fascinerend als complex te zijn, net zoals Tesla zelf. Van een startup tot een volwaardige autofabrikant, van ontslagen tot de gouden standaard in slechts twintig jaar tijd. Van nul naar €69,57 miljard omzet met een overschot van €15 miljard op een moment dat andere autofabrikanten reddingsoperaties nodig hadden en velen failliet gingen en vergeten waren. Of je Tesla nu leuk vindt of niet, het heeft het autolandschap voor altijd veranderd.
