Europa en de rest van de wereld raken enthousiast over de nieuwe iX3, maar BMW deelde de eerste blik op zijn iX3 Long Wheelbase-versie. Dit voertuig is uniek omdat BMW het alleen in China wil verkopen. Chauffeurs in Europa en de Verenigde Staten krijgen standaard een iX3, maar de Chinese versie is gebouwd om groter en meer op technologie gericht te zijn. De Duitse autofabrikant bevestigde dat het voertuig zijn officiële debuut zal maken op de Beijing Auto Show in april 2026.
Een van de grootste verschillen tussen dit model en het model in andere landen is de maat. Een langere wielbasis betekent doorgaans meer ruimte voor passagiers op de achterbank: de Chinese iX3 heeft een wielbasis van 3005 mm, terwijl de in het buitenland verkochte versie een wielbasis heeft van 2895 mm. Dat is een substantieel verschil van 110 mm en het maakt een enorm verschil voor de beenruimte.
De totale afmeting van de standaard iX3 is 4780 mm lang, 1895 mm breed en 1635 mm hoog. BMW heeft voor de Chinese versie nog niet de exacte totaallengte gegeven, maar door de extra ruimte tussen de wielen is deze veel groter aanwezig op de weg.
De vraag is: waarom krijgt China deze extra ruimte? Het blijkt dat veel autobezitters liever achterin zitten en iemand anders hen laten besturen. Hierdoor maken luxe merken vaak speciaal voor die markt ‘Long Wheelbase’-versies van hun auto’s.
Er zijn een aantal interessante eigenaardigheden aan de Chinese iX3: het klassieke "nier"-ontwerp heet "Digital Angel Wings" en het gloeit, waardoor het een 3D-effect krijgt. Bestuurders kunnen kiezen uit negen verschillende lakkleuren: Mineral White, Arctic Grey, Marina Bay Blue, Space Silver, Blue Ridge Mountain, Carbon Black, Dune Grey, Flamenco Red en Frozen Space Silver. Als je naar de achterkant van de auto kijkt, zie je een badge met de tekst "Brilliance BMW" in het Chinees. Dit komt omdat BMW samenwerkt met een lokaal bedrijf genaamd Brilliance om deze EV's lokaal te bouwen.
De batterij is dezelfde als in het mondiale model: hij heeft een capaciteit van 108 kWh en maakt gebruik van BMW's nieuwste 800 V-technologie. Volgens de Chinese testnormen kun je, als je hem op een snellader aansluit, in slechts 10 minuten 427 km rijbereik toevoegen. De auto maakt ook gebruik van twee motoren, die samen 345 kW vermogen (463 pk) leveren. Vanuit stilstand kan hij in slechts 4,9 seconden naar 100 km/u gaan.
Bereik is een ander gebied waarop deze iX3 opvalt. Volgens de Chinese CLTC kan de iX3 meer dan 900 km afleggen op één acculading, waarbij hij slechts 15,1 kWh elektriciteit verbruikt om 100 km af te leggen. Het is vermeldenswaard dat Chinese actieradiustests doorgaans genereuzer zijn dan tests in de VS of Europa - de WLTP-test beoordeelde de nieuwe iX3 op 805 km, en als je het werkelijke verbruik van de nieuwe iX3 wilt weten, kun je dat hier vinden.
Het interieur van de auto is waar het echt hightech wordt. BMW werkte samen met de Chinese gigant Alibaba om een slimme cockpit te creëren. Het ontwerp is hetzelfde als dat van zijn Duitse neef, maar de auto maakt gebruik van kunstmatige intelligentie van DeepSeek – de auto kan fungeren als een slimme assistent die begrijpt wat de bestuurder wil. Het werkt ook met Huawei HiCar en het HarmonyOS-systeem. Deze zijn erg populair in China, maar worden niet veel gebruikt in de VS of Europa.
Een andere regiospecifieke toevoeging is het automatische navigatiesysteem van Momenta. Het zorgt ervoor dat het voertuig zichzelf kan besturen op snelwegen en op drukke stadswegen. Een discrete camera, weggestopt in de dakspoiler achter, biedt een volledig zicht op wat daarachter ligt.
Fans in het buitenland voelen zich misschien in de steek gelaten, maar de iX3 Long Wheelbase illustreert duidelijk het traject van de industrie. BMW rust dit model uit met topbatterijen en de meest geavanceerde software, allemaal ontworpen voor één markt. Degenen die op zoek zijn naar extra beenruimte en AI-copiloot zullen waarschijnlijk naar Beijing moeten vliegen.
