Nu we een tijdperk binnenstappen waarin de zin ‘Weg met het oude, erin met het nieuwe’ een geheel andere betekenis krijgt, lijkt het erop dat de grote spelers van de auto-industrie zich hebben gerealiseerd dat overleven niet afhangt van ‘car-eat-car’-concurrentie, maar van samenwerkingen om innovaties te stimuleren. SAIC Motor Corp, de Chinese autofabrikant in staatseigendom, heeft zijn samenwerking met Audi, het premium automerk van Volkswagen, bevestigd. Hun doel? Om te profiteren van de revolutie op de Chinese EV-markt. En het gaat niet om het vangen van een kleine golf; we hebben het over een ware tsunami van veranderingen in de Chinese auto-industrie.
Nu vraag je je misschien af: wat is er zo erg aan een nieuw partnerschap in de auto-industrie? Nou, hier wordt het interessant. Het is niet alleen een gezellige alliantie; het gaat over Audi die het EV-platform van SAIC wil kopen, voorheen eigendom van IM Motors. Het lijkt erop dat Audi er niet happig op is om helemaal opnieuw te bouwen als er een prima platform is om te grijpen. Slimme zet of wanhopige gok, jij beslist.
IM Motors is ook niet zomaar een bedrijfje. Opgericht in 2020 door SAIC, Zhangjiang Hi-Tech en Alibaba, heeft SAIC het leeuwendeel in handen. Er zit echter een beetje spanning in dit verhaal: het is niet duidelijk of Audi het SAIC-platform zal gebruiken of er een zal kiezen uit zijn submerken zoals IM Motors. We zullen moeten wachten op de volgende aflevering in deze elektrische saga.
Je denkt misschien: werkt Audi niet al samen met Porsche aan zijn platform? Ja, dat zijn ze inderdaad, op het Performance Platform Electric (PPE). Maar er zijn een paar hindernissen. Het verwachte Scalable Systems Platform (SSP) van de Volkswagen Groep is herhaaldelijk uitgesteld. In het land van elektrische dromen lijkt het erop dat niet alle kabels naar een stopcontact leiden.
Audi is ruw ontwaakt met dalende verkopen en het bestaande aanbod kon de eetlust van de Chinese markt niet stillen. Het is niet genoeg om voor een auto te zorgen; je moet een specifieke oplossing bieden voor de specifieke markt. Vandaar de beslissing om de ontwikkeling van nieuwe EV-modellen te versnellen om aan de groeiende vraag in China te voldoen. Markus Duesmann, de binnenkort te vervangen CEO van Audi, bekende de misstap. We hopen dat zijn opvolger, Gernot Döllner, Audi uit dit dilemma kan loodsen.
Hoewel sommigen dit Audi's weesgegroet-pas zouden kunnen noemen, geeft Deutsche Bank de voorkeur aan de term 'big bang'. Het onderzoeksteam gelooft dat deze deal het ticket van Volkswagen zou kunnen zijn om los te komen van het alledaagse en een wereld vol nieuwe kansen te betreden.
De nieuwe samenwerking weerspiegelt ook een grotere mondiale trend: een enorme en snelle draai richting elektrische voertuigen. Zoals SAIC terecht opmerkte, bevindt de Chinese automarkt zich midden in de belangrijkste transformatie tot nu toe. Dit zijn niet alleen mooie woorden. Het door SAIC ontwikkelde en door IM Motors gebruikte platform ondersteunt een elektrische architectuur van 800 volt en is geschikt voor verschillende voertuigmodellen.
Het huwelijk tussen Audi en SAIC is een sterke strategische zet in het high-stakes spel van elektrische voertuigen. Het partnerschap zou ook uit China kunnen voortkomen; als de interne ontwikkeling van VW langer duurt, kan Audi de eerste zijn die het nieuwe platform test en het vervolgens gewoon doorgeeft aan zijn broers en zussen – om te beginnen Skoda, Porsche, VW en Cupra. Het is een slimme zet, maar wel een die laat zien hoe nijpend de situatie werkelijk is achter de gesloten deuren van VW Group.
