Op verrassende wijze heeft Audi een nieuw merk voor elektrische voertuigen gelanceerd, exclusief voor de Chinese markt. Dit nieuwe merk, eenvoudigweg "AUDI" genoemd, is een joint venture met de Chinese autofabrikant SAIC en onderscheidt zich vooral door het iconische logo met vier ringen achterwege te laten.
Het eerste aanbod van het merk, de AUDI E-concept, biedt een kijkje in de toekomst van dit China-specifieke EV-gamma. Deze gestroomlijnde Sportback is 4.870 mm lang, 1.990 mm breed en 1.460 mm hoog, met een wielbasis van 2.950 mm – afmetingen vergelijkbaar met die van de XPeng P7. De ontwerptaal is zo uniek als maar kan, duidelijk specifiek afgestemd op de voorkeuren van Chinese consumenten.
Maar een van de meest opvallende kenmerken van de AUDI E concept is de afwezigheid van de vier ringen. In plaats daarvan sieren verlichte AUDI-opschriften de voor- en achterkant van het voertuig, evenals de wielnaafdoppen. De traditionele grille is vervangen door zwarte lussen waarin geavanceerde LED-verlichting en sensoren voor de rijhulpsystemen van de auto zijn ondergebracht.
Het interieur van het concept is een interessante mix van luxe en technologie. Microvezelbekleding en verlichte houtaccenten creëren een ietwat verfijnde sfeer. Het gebogen 4K-touchscreen domineert het dashboard. Het integreert het instrumentenpaneel, het infotainmentsysteem en digitale spiegels. De AI-aangedreven AUDI Assistant en een aanraakgevoelige AUDI Control-balk versterken het hightechgevoel.
De AUDI E-concept rijdt op een nieuw ‘Advanced Digitized Platform’ dat gezamenlijk is ontwikkeld door Audi en SAIC. Het vermogen komt van dubbele elektromotoren die een gecombineerd vermogen van 764 pk en een koppel van 800 Nm leveren, waardoor een sprint van 0 naar 100 km/u in 3,6 seconden mogelijk is. Een accupakket van 100 kWh zorgt voor een indrukwekkende CLTC-actieradius van 700 km. Dankzij de supersnelle oplaadmogelijkheden van 800 V kunnen bestuurders in slechts 10 minuten een actieradius van 370 km toevoegen.
Deze nieuwe merkstrategie lijkt in eerste instantie misschien verwarrend. Waarom zou Audi een apart EV-merk lanceren als ze in China al elektrische modellen zoals de Q4 e-tron, Q5 e-tron, Q6 e-tron en e-tron GT aanbieden? Het antwoord ligt in lokalisatie. Door samen te werken met SAIC wil Audi elektrische voertuigen creëren die specifiek zijn afgestemd op de Chinese markt, waarbij gebruik wordt gemaakt van het inzicht van SAIC in lokale voorkeuren en tegelijkertijd de merkherkenning van Audi behouden blijft. Simpel gezegd: Chinese klanten zijn niet geïnteresseerd in de Europese auto's van Audi. Ze willen Chinese elektrische auto's van AUDI kopen. Blijkbaar.
Vanaf medio 2025 is AUDI van plan om drie productie-EV’s te introduceren in het midden- en full-size segment. Zal dit nieuwe merk resoneren met de Chinese consumenten, of zal het simpelweg verschijnen als een nieuwe merknaam Audi? Rebranding werkt voor Chinese bedrijven, dus Audi dacht waarschijnlijk: waarom zou het voor hen niet werken - voor hen hopen we dat het werkt.
